ROME ET PERSIE : La rivalité de sept cents ans, par Adrian Goldsworthy
PAX : Guerre et paix à l’âge d’or de Rome, par Tom Holland
L’Empire romain, un énorme État multiethnique qui a contrôlé l’Europe occidentale et centrale, le Proche-Orient et certaines parties de l’Afrique du Nord pendant 500 ans, est récemment dans l’esprit de certaines personnes. Pourquoi? Peut-être qu’il a enflammé l’imagination de tant de fils, de pères et de petits amis parce qu’il représente une sorte d’idéal antédiluvien de puissance et de force masculine – « gladiateurs, légions, guerriers et aigles impériaux », comme le disait récemment un article. Mais si l’image de cet empire dans le monde moderne est celle d’une puissance militaire immuable, en réalité le système impérial a survécu parce qu’il était flexible. Elle était bien plus adaptable que la démocratie agitée qu’elle remplaçait au premier siècle avant J.-C., ou que les empires britannique et français modernes, qui prirent plus tard Rome comme modèle.
Dans deux nouveaux livres, Tom Holland et Adrian Goldsworthy, tous deux romanciers et historiens accomplis, offrent des récits lucides des défis inhérents à la gestion de cette entreprise impériale complexe. La « Pax » hollandaise s'intéresse à une période de relative tranquillité impériale entre le suicide de l'empereur romain Néron en 68 après J.-C. et la mort de l'empereur Hadrien en 138. Goldsworthy explore les relations entre Rome et son voisin le plus puissant, les régimes perses successifs. dirigeant ce qui est aujourd’hui l’Iran et l’Irak, depuis leurs premières rencontres au premier siècle avant JC. au déc...
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