Si l’étude du champ de gravité terrestre a permis de mieux comprendre la structure de notre Planète, cette méthode semble également prometteuse pour étudier Mars. Grâce à une approche novatrice, des chercheurs viennent ainsi appuyer l’hypothèse qu’un océan a bien un jour occupé l’hémisphère nord de la Planète rouge.
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Il y a quelques mois, le rover Zhurong apportait enfin les preuves in situ qu’un océan occupait bien l’hémisphère nord de Mars, il y a de cela 3,6 milliards d'années. Des preuves appuyées par de nouveaux résultats publiés dans la revue Icarus et qui reposent sur une tout autre approche.
C'est en effet le champ de gravité de Mars qui a ici été utilisé pour corroborer l'hypothèse de l'existence passée d'un vaste océan martien. Étonnant ? Pas tant que ça. On sait depuis longtemps que le champ de gravité terrestre présente des « variations » par rapport à ce que l'on pourrait s'attendre dans le cas d'un modèle de Terre homogène. Ces multiples « anomaliesanomalies de gravité » reflètent en effet l'hétérogénéité de la planète, à différentes échelles. La gravimétrie est donc une discipline géophysique qui a fortement participé à affiner notre compréhension de la structure interne de la Terre.