EN DIRECT - Afrique du Sud-Irlande : duel au sommet entre deux prétendants au titre

C'est un choc qui promet de faire des étincelles. Certainement les deux équipes les plus impressionnantes de ce début de compétition - avec deux larges succès contre les Roumains (82-8) et les Tongiens (59-16) côté irlandais, deux succès convaincants contre l'Écosse (18-3) et la Roumanie (76-0) côté sud-africain -, le "XV du Trèfle" et les Springboks s'affrontent ce samedi (21h, en direct sur TF1 et MYTF1). Cette rencontre entre les deux premières nations au classement World Rugby, et deux prétendants déclarés à la victoire finale, devrait déterminer le classement au sommet du groupe B, et donc le futur adversaire du XV de France. 

Surtout, il s'agit d'une confrontation entre deux des meilleurs paquets d'avants de la planète. Les protégés d'Andy Farrell sont, en effet, notoirement reconnus pour leur science de la touche et leur capacité à faire la loi dans le jeu au sol. Les joueurs de Jacques Nienaber sont, eux, passés maîtres dans l'art de détruire physiquement leurs adversaires. Le banc aligné par les triples champions du monde ce samedi, en "7-1", c'est-à-dire avec sept avants et un seul arrière, dénote d'ailleurs de cette volonté d'épuiser la formation adverse. 

Cela promet également un combat de titans entre deux défenses de fer. Jonathan Sexton et ses coéquipiers n'ont encaissé que deux essais sur leurs deux premiers matchs. Manie Libbok et les siens n'ont concédé que trois petits points. Et du côté des lignes de trois quarts, les deux sélections n'ont rien à envier à d'autres, entre créativité, explosivité et dynamisme. 

"Je ne dirais pas que je suis nerveux, j'ai hâte. Ce sera un véritable match test. C'est le numéro 1 face au champion du monde. Ce sera un choc entre deux équipes expérimentées et sereines, deux équipes très complètes", résume Jacques Nienaber, le sélectionneur de la "Nation arc-en-ciel". "C'est un match important pour les deux équipes, si l'Irlande trébuche face à l'Écosse, l'importance du résultat devient énorme. Et ça pourrait être la même pour nous avec les Tonga", a encore observé le technicien, qui se veut particulièrement méfiant malgré la confiance emmagasinée par son équipe au cours derniers mois. Place au terrain désormais, où les deux équipes ont un message à faire passer.  

Suivez ci-dessus le match Afrique du Sud-Irlande, sur TF1, MYTF1 et en live commenté sur TF1info.