Helena Stapleton avait environ 16 ans lorsqu'elle a rencontré pour la première fois la femme qui est devenue son amie la plus proche. Ils étaient coéquipiers à Clontarf, puis à Dunseedy après la fusion du club avec Raheny.
« Nous sommes simplement devenus les meilleurs amis. Nous avons voyagé un peu ensemble, sommes allés plusieurs fois à Old Trafford pour voir Manchester United. Et j'ai eu l'honneur d'être demoiselle d'honneur à son mariage. Oui, nous étions très proches.
Sa copine était Veronica Guerin.
Nous la connaissons comme la journaliste intrépide du Sunday Independent qui a été assassinée en 1996, quatre ans avant son 40e anniversaire.
[ Le jour où Veronica Guerin a joué au football pour l'Irlande contre l'Angleterre : Dalymount Park, 1981 ]
Stapleton se souvient d'elle comme de Ronnie, avec qui elle partageait une passion pour le football.
Et elle adorait jouer avec elle.
En tant qu'attaquante, Stapleton, pas plus que son frère et compatriote international Frank, n'avait le flair pour le but. Et quand Ronnie était sur le terrain au milieu de terrain, elle savait que des occasions se présenteraient.
« Elle était brillante. Elle pouvait passer un ballon sur toute la longueur du terrain et il tomberait simplement à vos pieds. Je me souviens lui avoir dit qu'elle me rappelait Glenn Hoddle. Mais Ronnie était tellement républicaine qu’elle n’aimait pas être comparée à un joueur anglais », rigole-t-elle.
« Mais elle n’a jamais eu peur sur le terrain de football. Jamais. Elle est restée coincée, soutenant tout le monde, encourage...
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