Au cours de la dernière année et demie, le marché russe du jeu vidéo a connu des changements importants. Presque immédiatement après le début de l'opération spéciale en Ukraine, presque tous les grands éditeurs et développeurs ont cessé de vendre leurs jeux en Russie, notamment Activision Blizzard (franchise Call of Duty), Electronic Arts (Les Sims, jeux basés sur « Le Seigneur des Anneaux ». » et « Harry Potter ») et CD Projekt RED (The Witcher). Les géants de l'informatique Microsoft et Sony, qui sont de facto monopolistiques sur le marché des consoles, ont cessé de fournir Xbox et PlayStation et ont également limité l'accès des Russes à leurs services numériques. L'américain Valve a fait de même, limitant l'achat de jeux informatiques dans sa boutique Steam. En outre, certaines sociétés de développement et éditeurs nationaux ont quitté la Russie, notamment Game Insight (jeux Paradise Island, Airport City et Natives), Plarium (Raid : Shadow Legends et Terminator Genisys : Future War) et Nexters (Throne Rush et Hero Wars).
En Russie, plus de la moitié de la population joue régulièrement ou occasionnellement aux jeux vidéo, soit environ 88 millions de personnes fin 2022, selon les résultats d'une étude du Centre analytique NAFI. Au cours des cinq dernières années, selon les analystes, le nombre d'acteurs dans le pays a triplé. En réponse aux sanctions, les joueurs ont commencé à inventer des solutions pour acheter des jeux vidéo dans les magasins occidentaux, notamment en donnant accès à des comptes étrangers sur Avito et en achetant également des jeux sur disques : leurs ventes ont doublé.
Dans le même temps, les autorités se tournent vers le marché national du jeu vidéo. En février 2023, le ministère du Développement numérique et VK ont annoncé le lancement du développement du moteur de jeu russe Nau Engine avec un budget déclaré de 1 milliard de roubles. En avril, le service de presse VKontakte a annoncé la création de l'Association des professionnels de l'exploitation et du développement de jeux (APRIORI), dont les membres étaient VK, la Fédération des sports informatiques et plusieurs entreprises privées. En août, APRIORI a présenté une stratégie pour le développement de l'industrie du jeu jusqu'en 2030, dans laquelle elle propose de fournir un soutien public uniquement aux développeurs qui utiliseront le moteur de jeu Nau Engine. Une proposition visant à renforcer le contrôle sur l'industrie a été faite par le ministère du Développement économique, qui a préparé en juillet un projet de loi sur l'étiquetage des jeux vidéo.
Le PDG d'Astrum Entertainment Sergei Efremov, le co-fondateur et PDG de Lesta Games Malik Khatazhaev et le fondateur et PDG de Cyberia Nova Alexey Koptsev ont parlé avec RBC des conséquences des sanctions pour l'industrie du jeu, de l'afflux de public féminin et du retour de la popularité de torrent.
Pourquoi les plus grands développeurs de jeux vidéo russes sont-ils connus ?
Astrum Ent. est un développeur et éditeur russe de jeux pour ordinateurs et appareils mobiles, fondé en 2007. Le portefeuille de la société comprend plus de 20 versions. En tant que développeur, il produit et édite les jeux Warface et Allods Online, et en tant qu'éditeur il collabore, entre autres, avec Atomic Heart, Perfect World et Battle Teams 2. Le nombre mensuel moyen d'utilisateurs uniques des principaux jeux d'Astrum Ent., selon les propres données de l'entreprise, est de 1 million et le nombre total d'enregistrements depuis le début de l'année a dépassé les 110 millions. À partir de 2022, l'entreprise constitue également une nouvelle holding basée sur les anciens actifs de My .Games (ex-structure VK) qui a quitté la Russie et développe un service de monétisation des diffusions de jeux.
Le Studio Lesta a été fondé en 1991 et s'est engagé jusqu'en 2000 dans l'infographie. En 2001, le premier jeu « Ententa » est sorti. Dix ans plus tard, en tant que studio, Wargaming Saint-Pétersbourg développait le jeu d'action naval multijoueur World of Warships. Actuellement, le groupe de sociétés Lesta Games gère les jeux « World of Tanks », « World of Ships » et « Tanks Blitz » en Russie et en Biélorussie. Le nombre total de comptes enregistrés sur la plateforme Lesta Game Center dépasse les 55 millions. Chaque jour, selon les propres données de l'entreprise, plus d'un million de personnes jouent aux jeux Lesta Games.
Le studio Cyberia Nova a été créé à Novossibirsk en 2015. Dans les premières années, elle s'est spécialisée dans l'externalisation graphique pour des entreprises internationales, dont Wargaming Inc. Il développe actuellement le film d'action "Smuta" - le premier jeu vidéo russe dont le développement a été financé par l'Internet Development Institute (IRI). Les investissements iraniens dans ce projet se sont élevés à près de 500 millions de roubles.