Au cours des sept ou huit dernières années, j’ai développé une habitude. Chaque fois que j'ai un bref moment de calme ou d'ennui au cours de ma journée, sans vraiment y penser, j'ouvre l'application de suivi de santé de mon smartphone pour vérifier mon nombre de pas. S'il est tard dans la journée et que le nombre est faible, je pourrais décider de sortir et de marcher quelques pâtés de maisons ou de faire le long chemin pour rentrer chez moi. S'il est faible à la fin d'un mois chargé, je pourrais essayer de faire quelques marches très longues pour augmenter la moyenne. Et s'il est faible à la fin d'une année chargée, je tomberai presque certainement dans une spirale d'auto-récrimination : que faisais-je de mon temps, exactement, de plus important que de faire un minimum de pas quotidiens ?
Ma culpabilité de compteur de pas a été rendue possible par l'omniprésence croissante des technologies de suivi de la santé. Au cours de la dernière décennie, une gamme vertigineuse de montres intelligentes, d'applications de surveillance d'activité et même de vêtements de sport de haute technologie ont inondé le marché, chacun promettant de soutenir les quêtes de leurs utilisateurs pour vivre leur vie la meilleure et la plus en forme. Ces outils comptent le rythme cardiaque d'une personne, les heures de sommeil et même la durée de votre démarche (et si vous devriez ou non vous en inquiéter). Ils sont programmés dans nos téléphones, portés à nos poignets et même imposés par des employeurs effrayants. Des programmes de remise en forme entiers, dotés de systèmes de points complexes et de récompenses numériques, sont conçus autour des données qu'ils collectent. Ce qui n’était autrefois qu’un outil utile pour les amateurs de santé est devenu un marché de plusieurs milliards de dollars. Mais ce déluge de données améliore-t-il la santé des Américains ?
Si certaines personnes sont certainement motivées à bouger davantage parce que leur téléphone ou leur montre le leur rappelle, pour d’autres, la carotte proverbiale de l’auto-optimisation peut devenir une source de préoccupation dangereuse. Loin d’être une solution miracle pour un mode de vie sain, ces outils permanents et la culture d’auto-optimisation qu’ils favorisent peuvent faire obstacle à notre bien-être.
La référence en 10 000 étapes constitue généralement l'objectif de base pour les applications pour smartphones et les trackers de fitness. Malgré le cachet culturel, la référence en 10 000 étapes n’a pas été développée par des scientifiques. Au lieu de cela, il est né d'une campagne de marketing menée par la société japonaise Yamasa pour promouvoir son nouveau gadget de comptage de pas lors des Jeux olympiques de Tokyo de 1964. Des études évaluées par des pairs ont par la suite montré qu'il fallait beaucoup moins de pas par jour pour réduire considérablement le risque de mortalité – et pourtant, 10 000 pas restent la référence. L'attrait de 10 000 pas est logique : c'est un joli chiffre rond, facile à retenir, et en Asie de l'Est, il symbolise l'idée d'abondance. Plus ...
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