Au cours d'une journée de travail donnée, Misra Yusuf pouvait vacciner un enfant contre la polio, injecter à une femme un contraceptif à action prolongée, dépister la tuberculose chez un homme, accrocher une moustiquaire pour protéger une famille du paludisme et aider à creuser une latrine à fosse. Au cours des dernières années, elle a administré quelque 10 000 vaccins contre le coronavirus dans sa communauté de l’est de l’Éthiopie. Elle a également repéré et étouffé une épidémie de rougeole.
Elle travaille bien plus que les 40 heures que son contrat lui impose chaque semaine. Pour son travail, le gouvernement éthiopien lui verse l'équivalent de 90 dollars par mois.
« Le paiement est décourageant », a-t-elle déclaré. "Mais je continue parce que j'apprécie le travail."
Mme Yusuf fait partie d'une légion de plus de trois millions d'agents de santé communautaires dans le monde et fait partie d'une petite minorité qui est réellement payée. Quatre-vingt-six pour cent des agents de santé communautaires en Afrique ne sont absolument pas rémunérés.
Mais aujourd’hui, stimulés par les frustrations apparues pendant la pandémie de Covid et connectés par les technologies numériques qui ont atteint même les zones reculées, les agents de santé communautaires s’organisent pour lutter pour une compensation équitable. Le mouvement s’étend à travers les pays en développement et fait écho aux actions syndicales entreprises par les travailleuses du textile dans nombre de ces pays il y a 40 ans.
« Les agents de santé communautaires de certains pays comme le Rwanda et le Libéria traitent la moitié des cas de paludisme, ils réalisent d'énormes prouesses en matière de soins curatifs, de soins promotionnels et de soins préventifs – et pourtant, la grande majorité des agents de santé communautaires dans le monde ne le sont pas. payés ou soutenus », a déclaré Madeleine Ballard, directrice générale de Community Health Impact Coalition, un groupe de défense qui aide à l'organisation et à la stratégie. « C’est une question de genre, c’est une question de santé publique et c’est une question de travail. »
La nouvelle pression commence à produire des résultats. Au Kenya, 100 000 agents de santé communautaires ont récemment commencé à recevoir des allocations – 25 dollars par mois, versées par le gouvernement – en tant que groupe nouvellement formalisé de promoteurs de la santé. Cette victoire fait suite à une campagne, coordonnée sur WhatsApp, dans laquelle des femmes ont publié sur les réseaux sociaux des photos d'elles-mêmes en train de faire leur travail et ont utilisé une application pour apprendre des stratégies de lobbying auprès des politiciens.
Margaret Odera, qui a formé le premier groupe WhatsApp, a déclaré qu'elle était ravie d'avoir réussi à aider les femmes enceintes de Nairobi, la capitale kenyane, à protéger leurs bébés...
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