The Maverick de Thomas Harding : un exilé juif qui a publié Nazis et Nabokov

À une époque où les géants de l’édition ne cessent de se consolider, les histoires des personnalités qui ont façonné l’industrie continuent de captiver. Les mémoires de Robert Gottlieb de 2016, Avid Reader, couvrent son temps à diriger Simon & Schuster et Knopf ; Tony Faber a raconté « l'histoire inédite » de son entreprise familiale en 2019. Dans The Maverick, Thomas Harding explore la vie et l'œuvre de George Weidenfeld, co-fondateur de Weidenfeld & Nicolson, qui fait désormais partie de Hachette.

Weidenfeld, né en 1919 à Vienne, fils unique d'une famille juive, étudiait le droit et les langues lorsque les Allemands annexèrent l'Autriche. Voyant l’écriture sur le mur, il obtint un visa de sortie et émigre en Angleterre en 1938. Ses parents réussirent à le rejoindre un an plus tard, mais ses deux grands-mères moururent pendant l’Holocauste.

Les compétences linguistiques de Weidenfeld lui ont valu un emploi à la BBC – d’abord dans le service de renseignement à l’étranger, écoutant la radio allemande, puis produisant du contenu, où il a noué des contacts importants tels que George Orwell et Charles de Gaulle. Après avoir co-écrit un livre en 1942, The Goebbels Experiment: A Study of the Nazi Propaganda Machine, que le New York Times qualifiait de « [un candidat prometteur pour un prix] pour le livre le plus inutile de l’année », Weidenfeld conclu...
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