Tout au long de l’été 1990, le dictateur irakien Saddam Hussein a menacé à plusieurs reprises d’envahir son voisin le Koweït. L’Irak était lourdement endetté après huit années de guerre avec l’Iran et le contrôle de ce petit État du Golfe donnerait à Saddam accès à un quart de l’approvisionnement mondial en pétrole.
Le Koweït a qualifié ses menaces de bluff, mais le 2 août, des chars irakiens ont traversé leur frontière.
Quelques heures plus tard, le vol 149 de British Airways atterrissait à Koweït. Ce fut le début d’une horrible épreuve pour les passagers et l’équipage qui devinrent les boucliers humains de Saddam.
La semaine dernière, les avocats des anciens otages ont annoncé qu'ils cherchaient à obtenir des dommages et intérêts, affirmant que le gouvernement et BA savaient que l'invasion avait déjà commencé lorsqu'ils ont autorisé l'avion à atterrir, car il était utilisé pour insérer une équipe d'opérations secrètes au Koweït.
C'est l'histoire du vol 149 et comment leur calvaire a commencé...
Le 2 août 1990, le vol 149 de British Airways atterrissait à Koweït City. Ce fut le début d’une horrible épreuve pour les passagers et l’équipage qui devinrent les boucliers humains de Saddam.
La semaine dernière, les avocats des anciens otages ont annoncé qu'ils cherchaient à obtenir des dommages et intérêts, affirmant que le gouvernement et BA savaient que l'invasion avait déjà commencé lorsqu'ils ont autorisé l'avion à atterrir, car il était utilisé pour insérer une équipe d'opérations secrètes au Koweït. Sur la photo, John et Jennifer Chappell, deux des 11 enfants à bord du vol.
Tout au long de l'été 1990, le dictateur irakien Saddam Hussein (photo) a menacé à plusieurs reprises d'envahir son voisin le Koweït.
mercredi 1er août 1990 ; 16h15 GMT
À l'aéroport d'Heathrow, le vol 149 de British Airways est bloqué à sa porte d'embarquement. À bord se trouvent 18 membres d’équipage et 367 passagers, dont 11 enfants. Le Boeing 747, connu sous le nom de City of Leeds, est censé avoir décollé pour un vol à destination de Kuala Lumpur, mais le gros porteur de 18 ans présente un problème avec son groupe auxiliaire de puissance qui contrôle la climatisation.
L'équipage n'est pas mécontent du retard, car cela lui laisse le temps de vérifier la situation sécuritaire au Koweït, sa première escale.
Depuis quelques jours, la presse fait état d'un renforcement massif des forces irakiennes à la frontière koweïtienne et l'équipage n'arrive pas à croire que cette destination reste sûre.
16h30
En première classe, les Américains George et Deborah Saloom, accompagnés de leur fils Preston, se rendent au Koweït où George commence un nouvel emploi dans une banque. George, un mormon, s'est fait dire par un dirigeant de son église que ce voyage serait un test de sa foi car il serait visité « par l'ange destructeur », mais que s'il était fidèle et obéissant, il serait « triomphant ».
Assis près des Salooms et accompagné de gardes du corps se trouve le chef des renseignements koweïtiens et demi-frère de l'émir, le brigadier Cheikh Fahad al-Ahmed al-Sabah. Le cheikh revient tout juste d'une...
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