Pour la première fois depuis le retour au pouvoir du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu en décembre dernier, lui et le président Biden se sont rencontrés face à face mercredi lors d’une séance qui a à la fois apaisé et aggravé les tensions entre les dirigeants et démontré l’engagement plus large de M. Biden en faveur de la sécurité israélienne.
En mettant fin à son moratoire informel sur les contacts en personne avec M. Netanyahu, M. Biden a montré qu'il était prêt à ignorer ses frustrations personnelles à l'égard de la politique intérieure du Premier ministre en faveur de la promotion de projets internationaux d'intérêt mutuel entre les États-Unis et Israël : empêcher l'Iran de construire un arme nucléaire et établissement de relations formelles pour la première fois entre Israël et l'Arabie saoudite.
« Même lorsque nous avons nos divergences, mon engagement envers Israël est à toute épreuve », a déclaré M. Biden au début de la réunion, s’engageant à garantir « que l’Iran ne se dote jamais de l’arme nucléaire ».
M. Biden a également laissé entendre que M. Netanyahu pourrait être invité à une réunion plus formelle à la Maison Blanche d’ici quelques mois – un coup de pouce majeur pour le Premier ministre.
"J'espère que nous nous reverrons à Washington d'ici la fin de l'année", a déclaré le président. Plus tard, la Maison Blanche a publié une déclaration indiquant que M. Biden avait lancé une invitation formelle.
Mais d’autres commentaires de M. Biden, faits avant la réunion, ont clairement montré que la relation reste épineuse. Il a exprimé des critiques mesurées à l’égard des efforts de M. Netanyahu visant à réduire le pouvoir de la Cour suprême d’Israël, qui ont déclenché l’une des pires crises intérieures de l’histoire israélienne.
M. Biden a également poussé M. Netanyahu à préserver la possibilité de créer un État palestinien, critiquant implicitement plusieurs mesures récentes...
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