Les bureaux « assis-debout », comme leur nom l’indique, permettent non seulement de travailler assis, mais aussi, en se déployant grâce à un vérin ou via un simple interrupteur, de pouvoir travailler debout.
Ce type de mobilier transformable s’est largement démocratisé ces dernières années, au prétexte que passer sa journée de travail debout serait meilleur pour la santé. Mais est-ce vraiment le cas ? Une station debout prolongée expose-t-elle à d’autres risques ? Vaut-il mieux acheter un bureau assis-debout, ou se débarrasser du sien, si l’on en possède déjà un ? Voici ce que nous apprennent les dernières recherches scientifiques.
Dans notre vie de tous les jours, nous sommes nombreux à passer la majorité de nos heures de veille en position assise. Récemment, une nouvelle revue de littérature scientifique a une fois de plus enfoncé le clou quant aux effets délétères sur la santé de périodes prolongées et ininterrompues passées en position assise.
Les personnes qui passent beaucoup de temps assises ont de plus grandes chances de développer des maladies chroniques telles que le diabète de type 2, les maladies cardiaques ou certains cancers, et d’avoir une espérance de vie plus courte. Une position assise prolongée peut également entraîner des troubles musculosquelettiques, particulièrement au niveau du cou et du dos.
Cette situation est encore plus délétère dans le cas de personnes qui font très peu d’exercice, ou qui ne respectent pas les recommandations en matière d’activité physique.
Un point à rappeler est que si s’activer physiquement permet bel et bien de diminuer les risques associés à la sédentarité, cela ne suffit pas systématiquement à contrebalancer complètement les effets négatifs de longues heures quotidiennes passées en position assis.
Passer un temps excessiv en position assise est davantage nuisible pour les personnes qui font peu d’exercice. Ant Rozetsky/UnsplashPasser de longues périodes prolongées en position debout peut également avoir des effets négatifs sur la santé, en particulier du point de vue musculosquelettique. Rester debout pendant de longues périodes peut en effet entraîner des problèmes musculosquelettiques tels qu’une fatigue musculaire, un gonflement des jambes, des varices, ainsi que la survenue de douleurs ou de sensations d’inconfort dans le bas du dos et les membres inférieurs (hanches, genoux, chevilles et pieds).
Des travaux de recherche récents suggèrent que limiter la station debout à environ 40 minutes d’affilés réduirait les risques de développer des douleurs musculaires et articulaires. Cela s’applique aux personnes ayant ou non ressenti de symptômes auparavant.
Soulignons que tout le monde ne ressentira pas forcément ces symptômes musculosquelettiques après être resté debout pendant des périodes prolongées, certaines personnes étant plus résistantes prolongée que d’autres. Les personnes qui ont déjà ressenti des douleurs après être restées longtemps debout ont une probabilité plus élevée d’en expérimenter à nouveau y compris après avoir marqué une pause assise pour récupérer.
Réduire ou interrompre la position assise en se levant ou en se déplaçant peut permettre non seulement d’améliorer la circulation sanguine, mais pourrait aussi influer positivement sur le métabolisme ou la santé cardiaque, voire la santé mentale et l’espérance de vie.
Des modélisations indiquent que remplacer, chaque jour, une heure de position assise par une heure passée debout peut conduire à des améliorations en matière de circonférence de la taille, de taux de graisse et de cholestérol.
Le bénéfice est encore plus important lorsque la position assise est remplacée par la marche ou par une activité physique d’intensité modérée à vigoureuse.
Interrompez la position assise en marchant ou en faisant une autre activité. Unsplash/Charles DeluvioInterrompre de longues périodes de position assise par deux minutes de marche toutes les 20 minutes ou cinq minutes de marche toutes les 30 minutes peut aussi améliorer la glycémie, les niveaux de graisse et de cholestérol.
D’autres travaux indiquent qu’interrompre de longues périodes de position assise par trois minutes de marche légère ou d’exercices de résistance simples, tels que des squats ou des élévations des mollets, toutes les 30 minutes s’avère également efficace.
Les bureaux assis-debout peuvent être un moyen efficace de réduire le temps passé en position assise au cours d’une journée de travail. Les utilisateurs de bureaux assis-debout ont par ailleurs plutôt tendance à alterner entre les postures assises et debout, plutôt que de rester debout pendant de longues périodes.
Cependant, la mise en place de nouvelles habitudes de travail ne va pas toujours de soi, et sur le long terme, de nombreux utilisateurs ont tendance à revenir à la position assise.
Il faut par ailleurs avoir conscience que, dans le cas des employés de bureau, le recours au mobilier assis-debout n’est pas suffisant pour réellement réduire les effets du temps passé en position assise. Les employeurs et les organisations doivent intégrer cet état de fait dans leurs politiques internes, leurs environnements de travail et leur culture d’entreprise, afin de garantir que les initiatives visant à « passer moins de temps assis et bouger plus » soient effectivement mises en œuvre et maintenues de manière efficace sur le long terme.
Si vous possédez déjà un bureau assis-debout, la décision de le conserver ou de vous en débarrasser dépendra de plusieurs facteurs. Avant tout, évaluez vos habitudes : utilisez-vous régulièrement votre bureau en position debout, ou privilégiez-vous plutôt principalement la position assise ?
Votre confort entre également en ligne de compte. Êtes-vous incommodé ou ressentez-vous une fatigue particulière lorsque vous travaillez debout (ou assis…) durant de longues périodes ? Si tel est le cas, vous devriez peut-être ajuster votre routine « assis-debout », ou changer l’ergonomie de votre bureau en incluant des supports supplémentaires (ajout d’un tapis de sol pour rendre plus confortable votre position debout, ou d’un repose-pieds pour améliorer votre assise par exemple).
Autre conseil : évaluez l’ergonomie de votre bureau assis-debout. Est-il correctement configuré pour travailler de manière sûre et confortable ?.
Exemples de positions ergonomiquement sûres, en position assise ou debout. Safe Work Australia, CC BYRéfléchissez à vos besoins en matière de santé. Le fait de réduire et d’interrompre la position assise prolongée en restant debout atténuera-t-il l’inconfort lié à la position assise ? Contribuera-t-il à améliorer votre santé métabolique et cardiaque ? Se lever et se déplacer régulièrement tout au long de la journée de travail peut être une alternative pour obtenir des avantages similaires, indépendamment du type de bureau que vous utilisez.
Si vous avez un problème de santé ou des troubles musculosquelettiques persistants, consultez un professionnel de santé ou demandez à votre employeur de faire évaluer votre poste de travail par un spécialiste de l’ergonomie. Leurs conseils pourront vous aider à prendre la bonne décision concernant l’intérêt de passer à un bureau assis-debout, et à l’utiliser au mieux.
Enfin, il faut garder à l’esprit qu’acquérir un tel dispositif représente un investissement non négligeable, que ce soit en termes de coût ou d’espace. Si vous ne l’utilisez pas souvent en position debout, il se peut que ce type de bureau n’ait pas de réelle valeur ajoutée dans votre cas.
Vous devrez prendre en compte plusieurs éléments pour déterminer si rester debout au travail en vaut la peine. ShutterstockLes rédacteurs des directives australiennes en matière d’activité physique, tout comme ceux des directives de l’Organisation mondiale de la santé, recommandent de limiter le temps passé en position assise. Interrompre les périodes passées en position assise et intercaler des périodes d’activité physique – même de faible intensité – présente clairement des avantages pour la santé.
L’OMS recommande en outre aux adultes d’envisager de « faire plus que les niveaux d’activité physique d’intensité modérée à vigoureuse recommandés » afin de diminuer les conséquences délétères résultant de longues périodes de position assise.
C’est le point le plus important à garder en mémoire : rester simplement debout ne suffit pas à réduire les méfaits d’une position assise prolongée. Il faut également bouger davantage.