Même si la politique américaine est devenue plus controversée et polarisée au cours du dernier quart de siècle, quelques poches du gouvernement sont restées relativement au-dessus de la mêlée, notamment les tribunaux, qui cherchaient à se positionner à l’écart de la politique, et les capitales des États, où le pragmatisme l’emportait sur la partisanerie.
Mais ces redoutes se sont effondrées ces dernières années. La Cour suprême est devenue plus alignée idéologiquement sur le Parti républicain, et les législatures des États accueillent des batailles idéologiques intenses. Aujourd’hui, les institutions situées à leur intersection – les tribunaux des États, en particulier les cours suprêmes des États – sont devenues le théâtre d’âpres combats.
Cet automne, les Républicains de l’Assemblée législative du Wisconsin envisagent de destituer Janet Protasiewicz, une juge libérale récemment élue à la Cour suprême de l’État, avant même qu’elle ait entendu une affaire – selon toute apparence pour le crime d’avoir été élue en tant que libérale au franc-parler. En Caroline du Nord, Anita Earls, juge libérale à la Cour suprême de l’État, a poursuivi la Commission des normes judiciaires de l’État au sujet d’une enquête qu’elle avait ouverte sur des commentaires assez anodins qu’elle avait tenus dans une interview à la presse sur les préjugés raciaux implicites.
Ces deux exemples ne sont que le dernier d’une tendance consistant à punir les juges pour leurs décisions ou simplement pour leur politique. En 2018, un républicain de Pennsylvanie a tenté en vain de destituer quatre des cinq démocrates devant le plus haut tribunal de l’État. En 2022, les républicains de l’Ohio voulaient destituer la juge en chef de la Cour suprême de l’État, Maureen O’Connor, républicaine et ancienne lieutenant-gouverneur, pour des décisions concernant le redécoupage. Dans le Montana, un projet de loi vise à rendre la Commission des normes judiciaires de l’État plus partisane et à lui donner davantage de pouvoir pour imposer des conséquences aux juges.
"Il semble y avoir une prise de conscience croissante du fait que si vous ne pouvez pas gagner aux urnes ou changer la façon dont les juges sont sélectionnés dans votre État, alors les mécanismes d'éthique judiciaire dans l'État peuvent être un autre outil pour exerce...
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