Lorsque mon père de 76 ans était enfant (il ne se souvient plus exactement de son âge), sa mère l'a confié à sa meilleure amie, une femme qu'il appelait tante Edith, en échange de 10 000 $. Certains détails sont obscurs : il ne sait pas de qui est l’idée ni combien de temps l’arrangement était censé durer. Il sait qu'il a vécu avec Edith, qui n'avait pas d'enfants et aimait mon père comme un fils, pendant un an ou deux, et qu'elle a soutenu de tout cœur le projet parce que sa mère, alcoolique, ne semblait pas pouvoir « continuer à vivre ». elle-même ensemble », comme le disait mon père.
Notre famille possède une photo en noir et blanc de lui prise lors d'un Halloween, alors qu'il vivait avec Edith, au début des années 1950 ; il porte un costume de robot qu'elle l'a aidé à fabriquer avec des boîtes et des boîtes de conserve. Le costume lui a valu le premier prix d'un concours local : 10 $, une fortune alors pour un petit garçon. Quand il en parle maintenant, sa voix s'accentue de plaisir. Vivre avec Edith était sans équivoque bien, même si l’idée d’échanger de l’argent contre un enfant semble méprisable. Je me souviens d’elle comme d’une très vieille femme atteinte d’une maladie d’Alzheimer avancée qui ne reconnaissait qu’une seule personne : mon père.
Dans Loved and Missed, le septième roman de l’écrivaine britannique Susie Boyt (c’est son premier publié en Amérique, où elle se situe à ce que je considère comme un niveau de renommée de Tessa Hadley), un échange similaire est effectué. Ruth, une professeure de littérature distinguée vivant dans une rue douteuse de Londres, vend son seul héritage familial – un croquis de Walter Sickert – et apporte les 4 000 £ qu'il rapporte au baptême de sa petite-fille, Lily. "Je ne sais pas si je suis bonne et je ne sais pas si je suis mauvaise", raconte-t-elle, "Mais je savais ce que je voulais." Elle remet l'enveloppe pleine d'argent à sa fille, Eleanor, une toxicomane qui se présente à l'église avec des canettes de bière dans le landau du bébé, et lui assure qu'elle va retirer Lily de ses mains pendant un moment pour qu'elle puisse se reposer. . Eleanor comprend ce que Ruth propose – une pseudo-adoption permanente, ou du moins à long terme – et approuve tacitement. Contrairement à mon père, dont la mère ...
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