Emmanuel Cherry, directeur général d'une association d'entreprises de construction ghanéennes, était assis dans un café au bord du parc pour enfants d'Accra, près de la grande roue et du train pour enfants abandonnés, alors qu'il comptait combien d'argent les entités gouvernementales doivent à des milliers d'entrepreneurs.
Avant intérêts, a-t-il déclaré, les arriérés s'élèvent à 50 milliards de cedis, soit environ 4,4 milliards de dollars. « La plupart des entrepreneurs sont chez eux », a déclaré M. Cherry. Leurs travailleurs ont été licenciés.
Comme beaucoup d’autres dans ce pays d’Afrique de l’Ouest, les entrepreneurs doivent faire la queue pour obtenir leur argent. Les enseignants stagiaires se plaignent qu'on leur doit deux mois d'arriérés de salaire. Les producteurs d’électricité indépendants qui ont mis en garde contre des pannes majeures doivent 1,58 milliard de dollars.
Le gouvernement est essentiellement en faillite. Après avoir fait défaut sur des milliards de dollars dus aux prêteurs étrangers en décembre, l’administration du président Nana Akufo-Addo n’a eu d’autre choix que d’accepter un prêt de 3 milliards de dollars auprès du prêteur en dernier ressort, le Fonds monétaire international.
C'est la 17e fois que le Ghana est contraint de recourir au Fonds depuis son indépendance en 1957.
Cette dernière crise a été en partie provoquée par les ravages causés par la pandémie de coronavirus, l’invasion de l’Ukraine par la Russie et la hausse des prix des denrées alimentaires et du carburant. Mais le cycle tortueux de la crise et du plan de sauvetage frappe depuis des décennies des dizaines de pays pauvres et à revenu intermédiaire en Afrique, en Amérique latine et en Asie.
Ces boucles impitoyables seront discutées lors de la dernière Assemblée générale des Nations Unies, qui débute mardi. Le fardeau de la dette des pays en développement – estimé aujourd’hui à plus de 200 milliards de dollars – menace de bouleverser les économies et de réduire à néant les progrès réalisés dans les domaines de l’éducation, de la santé et des revenus. Mais les pays pauvres et à faible revenu ont du mal à attirer une attention internationale soutenue.
Au Ghana, le F.M.I. a présenté un plan de sauvetage détaillé pour remettre le pays sur pied – maîtriser la dette et les dépenses, augmenter les revenus et protéger les plus pauvres – alors qu’Accra négocie avec les créanciers étrangers.
Pourtant, une question lancinante pour le Ghana et d’autres pays émergents endettés persiste : pourquoi cette fois-ci sera-t-elle différente ?
Le dernier plan de sauvetage présenté pour le Ghana répond à des problèmes clés, a déclaré Tsidi M. Tsikata, chercheur principal au Centre africain pour la transformation économique à Accra. Mais il en a été de même pour bon nombre des crises précédentes, a-t-il ajouté, et les crises sont néanmoins récurrentes.
La dernière fois que le Ghana s’est tourné vers le fonds, c’était en 2015. En trois ans, le pays était sur le point de rembourser le prêt et figurait parmi les économies à la croissance la plus rapide au monde. Le Ghana était considéré comme un modèle pour le reste de l’Afrique.
La production agricole et les principales exportations – cacao, pétrole et or – ont augmenté. Le pays a investi dans les infrastructures...
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