Le péché originel d’Airbnb

Le lendemain d'un mariage dans le Vermont cet été, mes amis se reposaient dans un bain à remous pendant que je luttais contre une poubelle. Et j'ai frotté le comptoir de la cuisine. Et j'ai enlevé le lit. Et j'ai retiré le recyclage. Tout le monde était ravi dans un hôtel avant de braver les six heures de route pour rentrer à New York, sauf mon petit ami et moi, qui avons commis l'erreur de séjourner dans un Airbnb. Malgré les frais de ménage de 95 $, nous étions obligés de compléter une liste déconcertante de tâches préalables au départ.

Quelque chose ne va pas avec Airbnb ces jours-ci. Ceux qui recherchent un endroit pittoresque et accueillant où séjourner doivent désormais souvent braver des prix élevés, des frais incohérents, des demandes de paiement laborieuses et des photos et descriptions peu fiables. Vous risquez de vous retrouver, comme je l'ai fait dans le Vermont, dans l'une des multiples unités à l'emporte-pièce répertoriées par le même hôte, des unités qui ressemblent moins à un « chalet de ski confortable » qu'à une « salle d'exposition IKEA qui n'a jamais connu le contact humain ». Non seulement les clients sont furieux et expriment leur indignation sur les réseaux sociaux, mais les villes ont également réprimé. Plus tôt ce mois-ci, la ville de New York a institué une nouvelle loi drastique qui interdit la plupart des locations à court terme, entraînant la disparition de 15 000 annonces Airbnb.

Les malheurs de l’entreprise sont liés à sa taille. Airbnb a été lancé en 2008, un an après avoir débuté avec trois matelas pneumatiques posés sur le sol du salon de ses fondateurs, mais il ne s’agit plus d’une plateforme décousue et axée sur la communauté, alimentée par l’économie des petits boulots. C’est une industrie en soi, pleine d’hébergeurs sans fin et de grandes sociétés immobilières qui gèrent des dizaines ou des centaines d’annonces à la fois. L’augmentation incessante de la quantité a mis à rude é...
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