"C'est ma spécialité", plaisante le pilier anglais Joe Marler, après sa passe décisive... de la tête

Il a fait exprès... de ne pas faire exprès. Titulaire lors de la victoire bonifiée du "XV de la Rose" sur le Japon (34-12), dimanche 17 septembre, le pilier anglais Joe Marler s'est mué, malgré lui, en passeur décisif pour son capitaine. Alors que l'on jouait la 56e minute, sans qu'aucune équipe ne parvienne à prendre le dessus (13-12), Courtney Lawes a réceptionné une passe de George Ford, qui a échappé des mains du pilier Will Stuart puis a rebondi sur la tête du grand gaillard à la crête peroxydée. 

Une partie de billard qui a laissé la défense japonaise sur le carreau. Profitant de la confusion, Lawes n'a plus qu'eu à aplatir dans l'en-but des Brave Blossoms. Après le recours à l'arbitrage vidéo, ce drôle d'essai a finalement été validé, permettant aux hommes de Steve Borthwick de prendre le large au score. Un coup du sort qui a lancé les Anglais sur le chemin de la victoire. 

"Ça se voit que vous êtes surpris. Pourtant c'était attendu, c'est ma spécialité depuis des années", a plaisanté Joe Marler, qui a défendu - avec humour - l'intentionnalité de cette passe. "Le travail paie. C'était un essai fou." "Je ne savais même pas où j'étais. Mais c'était calculé", a poursuivi en zone-mixte le malicieux joueur des Harlequins, plus connu pour ses sorties tapageuses, à l'instar des insultes qu'il a proférées, en décembre 2022, envers la mère malade du troisième ligne néo-zélandais, Jake Hennan. "J'ai travaillé les ballons de la tête à l'échauffement avec Dan Cole et Jamie George (ses coéquipiers en sélection, ndlr)."

Amusé par cette action, à la fois rigolote et décisive, Joe Marler a promis qu'il allait retenter sa chance d'ici à la fin de la Coupe du monde. "Je vais m'entraîner pour ça", a-t-il lâché. "Si je suis au bon endroit, au bon moment, ça va marcher."