Lors d'un voyage à Norfolk en 2009, l'artiste et universitaire Matthew Cornford a décidé de jeter un regard nostalgique sur son ancienne école d'art. Le Great Yarmouth College of Art and Design n'était peut-être pas un établissement d'élite – l'un de ses anciens élèves les plus connus est Keith Chapman, créateur de Bob the Builder – mais le grand bâtiment avec son toit en terre cuite, ses tourelles et ses fioritures art déco signifiait beaucoup pour Cornford. , et aux autres générations d’étudiants qui y ont été scolarisés.
Cornford découvrit cependant que l'endroit était désert et abandonné. «J'ai trouvé ça vraiment émouvant», dit-il. « Vous considérez l’endroit où vous étudiez comme étant permanent ; cet endroit où j’avais une qualification n’était plus qu’un bien immobilier.
Il a commencé à enquêter sur l’histoire de l’éducation artistique au Royaume-Uni avec un vieil ami du Great Yarmouth College, John Beck, aujourd’hui professeur de littérature moderne à l’Université de Westminster. Les deux hommes ont trouvé les emplacements des écoles d’art à travers le pays et ont commencé à visiter les sites s’ils se trouvaient dans la région – il s’agissait en grande partie d’un projet parallèle.
« Nous avons rapidement constaté que beaucoup avaient disparu », explique Cornford. « La plupart ont fusionné en institutions plus grandes, mais certaines ont complètement fermé leurs portes. Bien qu’il existe des histoires écrites sur des écoles célèbres, peu d’attention a été accordée à ces modestes institutio...
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