Depuis la gare de St Ives, on a une vue sur le sable, les palmiers et, à travers une eau bleue brumeuse, un phare sur une île rocheuse. Virginia Woolf et sa sœur, l'artiste Vanessa Bell, ont vu cette vue lorsqu'elles étaient enfants de la maison louée par leur père. Il figura plus tard dans le roman de Woolf To the Lighthouse, qui se déroule dans les Hébrides mais clairement inspiré de St Ives. Elle décrit « la grande assiette d'eau bleue » et « le phare chenu, lointain, austère au milieu ». Les images persistent depuis que je l'ai lu il y a des années à l'université, et ma promenade dans les pubs est en quelque sorte un pèlerinage littéraire.

Cinq minutes après avoir quitté la gare, je me trouve devant Talland House, un grand bâtiment blanc du début du XIXe siècle avec des balcons en fer forgé donnant sur la mer au milieu des conifères. Une plaque indique que Woolf a passé 12 étés ici à partir de 1882, date de sa naissance. J'ai l'intention de marcher jusqu'au Badger à Lelant, un pub que Woolf (alors Virginia Stephen) appréciait vers 1909-10. Mais d’abord, je me promène dans St Ives pour m’imprégner de l’art.

Le soleil du matin pénètre à travers un trou dans une sculpture en bronze de Barbara Hepworth. La lumiè...
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