C'est le chaos. Au milieu du brouhaha des plateaux de cornichons et des serveurs au pastrami, huit vieux amis se sont réunis pour leur déjeuner bihebdomadaire. Ils se parlent tous et personne n’écoute. Mais d’une manière ou d’une autre, ils peuvent entendre Arthur Hiller régaler Sid Caesar avec une histoire sur Billy Wilder. Gary Owens, Rocky Kalish et Matty Simmons chantent une harmonie déchirante et bouleversante sur le vieux standard de Benny Goodman « Undecided ». Hal Kanter et Monty Hall échangent des histoires sur leur collaboration avec Jimmy Stewart, qu'elles soient favorables ou non (« Jimmy était général de brigade pendant la Seconde Guerre mondiale, et il ne vous a jamais laissé l'oublier », dit Kanter).
Tout silence est comblé par une salve de répliques au pistolet Gatling de John Rappaport : « Écoutez celle du journaliste israélien qui a crié à son rédacteur en chef : « Tenez la dernière page ! » ?
Ces huit légendes de la comédie, âgées de 60 à 90 ans – et avec environ 422 ans de comédie à leur actif collectif – se réunissent toutes les deux semaines pour kibitz, manger et se remémorer. Mais surtout, ils sont là pour exercer leurs talents de comédien en faisant preuve de sagesse à chaque occasion.
C’est à ce groupe que le Reader’s Digest a demandé de choisir les meilleures blagues américaines de tous les temps. Les rédacteurs du magazine ont trié les milliers de soumissions envoyées par nos lecteurs. Le travail de nos juges consiste à en choisir 10 dans cette collection. Enfin, si je parviens à les amener à se concentrer sur les blagues.
"Excusez-moi, excusez-moi!" Je crie à cause du vacarme. Je commence à distribuer des feuilles de papier contenant les gags. « Pouvons-nous commencer par les blagues ? »
Rappaport commence : « Un gars se rend chez son médecin et lui dit : « Donnez-le-moi direct...
[Courte citation de 8% de l'article original]