Football : Benjamin Mendy de retour sur un terrain à Lorient, une première depuis son acquittement

Son nom figure bien dans la liste des joueurs retenus pour la réception de Monaco, dévoilée par les Merlus ce samedi sur X (ex-Twitter). Et c'est une première depuis son arrivée surprise à Lorient en juillet. Le footballeur Benjamin Mendy, sacré champion du monde avec les Bleus en 2018 et qui n'avait plus disputé de match officiel depuis plus de deux ans, devrait être remplaçant ce dimanche 17 septembre. "Il peut jouer axe gauche ou piston gauche. On ne connaît pas la durée qu'il est capable de soutenir, mais il ne démarrera pas titulaire", a annoncé son entraîneur Régis Le Bris ce vendredi. 

Visé par plusieurs plaintes pour viol, tentative de viol et agression sexuelle, des accusations qu'il a toujours contestées, évoquant des relations consenties qui se sont déroulées à son domicile, l'ancien joueur de Manchester City, immédiatement suspendu par le club anglais, avait été incarcéré en août 2021, passant quatre mois en détention provisoire.

Dans un premier procès en janvier dernier, le jury l'avait déclaré non coupable de six viols et d'une agression sexuelle, à l'issue de quatre mois d'audience. En juin, un second procès s'était penché sur les deux accusations pour lesquelles le jury n'était pas parvenu à un verdict, et l'avait déclaré non coupable, mettant fin à toutes les procédures engagées contre Mendy par la justice britannique.

Le club a tenu éloigné le joueur de toute sollicitation médiatique tandis que celui-ci réalisait un travail de remise en forme avant de retrouver les terrains, qu'il n'a plus foulés depuis le 15 août 2021 lors d'un match à Tottenham. Interrogé sur les possibles réactions au retour de Mendy sur une pelouse, alors que des collages hostiles aux joueurs se sont multipliés depuis cet été aux abords du stade lorientais, Régis Le Bris ne s'est pas montré inquiet. 

"Il faut accepter le fait que des gens s'expriment. Si les opinions sont exprimées de manières licites, c'est de leur droit, et nous, on doit jouer au football. Je n'ai pas de problème avec ça", a réagi l'entraîneur, ajoutant qu'"aujourd'hui, l’affaire a été classée, on a envie de se concentrer sur le football".