Bobby Riggs n’accepterait pas un non comme réponse.
L'ancien champion de tennis de Wimbledon et de l'US Open, âgé de 55 ans, harcelait Billie Jean King depuis des mois en 1973 à propos de jouer un match d'exhibition, juste pour prouver que "l'homme était suprême", mais King, 29 ans, n'acceptait pas. l'appât.
Au lieu de cela, Riggs a tourné son attention vers l’Australienne Margaret Court, gagnante de 24 titres du Grand Chelem et numéro un mondiale en titre chez les femmes. Le 13 mai – Fête des Mères – 1973, Riggs a battu Court en deux sets lors d'un match à Ramona, en Californie, gagnant 6-2, 6-1.
Le « massacre de la fête des mères » a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour King, qui considérait la défaite de Court comme un nouveau revers pour le tennis féminin.
"Avant le match de Margaret, je lui ai dit qu'elle devait gagner, mais elle ne l'a pas fait", se souvient King, 79 ans, au Post. « En fait, elle a beaucoup perdu et quand elle a perdu, j'ai su que je devais l'affronter.
Riggs apparaît dans l'émission de Johnny Carson pour promouvoir son match avec King et proclamer la supériorité des joueurs de tennis masculins. Johnny Carson / YouTube Le célèbre animateur Howard Cosell a aidé à présenter l'action du match à des millions de téléspectateurs – même si lui-même a eu recours à des commentaires sexistes. Archives Bettmann"Je n'avais pas de choix."
La semaine prochaine, le 20 septembre, cela fera 50 ans que Billie Jean King affrontait Bobby Riggs dans un concours intitulé « La bataille des sexes ». Ce fut un match qui a à la fois marqué et changé l’histoire, aidant le tennis féminin à enfin acquérir la même gravité financière et culturelle que son homologue masculin.
Franc-parler et provocateur, Riggs, qui à 55 ans avait alors le même âge que le père de King, avait ouvertement critiqué le football féminin comme étant inférieur à celui des hommes et insistait sur le fait que même un professionnel à la retraite d'âge moyen comme lui pouvait encore b...
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