La nuit était tombée, les esprits bougeaient et l'entraîneur de baseball compositeur contournait la troisième base et se dirigeait vers la maison. À deux reprises à l’automne 2020, les médecins avaient conseillé à Tim Flannery, gravement malade, de dire au revoir à sa famille. À chaque fois, il a refusé de se rendre.
Le bras droit qui a renvoyé tant de coureurs de base de San Francisco lors des trois titres des Giants en Série mondiale de 2010 à 2014 a brandi une dernière coda.
Le retour du gouffre était aussi improbable que l’homme lui-même. Joueur de champ intérieur devenu entraîneur populaire, Flannery a toujours été quelque chose de plus. Musicien qui portait une guitare avec lui sur la route et surfeur qui posait avec une planche sur l'une de ses cartes à collectionner, il ne pouvait s'empêcher de se démarquer dans le monde étroit de la Major League Baseball.
Après s'être pleinement tourné vers la philanthropie et l'écriture de chansons au cours de sa retraite dans le baseball – sa fondation a collecté des centaines de milliers de dollars pour des causes anti-intimidation – il avait plus de personnes à aider et plus d'histoires à raconter. Céder à une infection staphylococcique potentiellement mortelle n’était donc pas une option.
Le destin et Flannery sont finalement parvenus à une impasse au cours de sa lutte acharnée de trois mois contre l'infection, mais les médecins l'ont quand même averti qu'il ne marcherait peut-être plus jamais. Il est tombé dans une septicémie et a dû subir deux opérations au dos pour éliminer les abcès et les tissus endommagés. Il est rentré chez lui avec un tube qui envoyait des antibiotiques dans son cœur. C’était la partie la plus facile car c’est Donna, sa femme depuis 42 ans, qui lui a administré ces doses.
Finalement, déambulateur en main, avec sa petite-fille Jade chevauchant un fusil de chasse sur la barre transversale, il a conclu un marché : 25 fois dans l'allée, lentement, 25 fois en arrière, douloureusement, et Jade serait récompensée par un sandwich à la crème glacée.
Les jours particulièrement productifs, elle en marquait deux.
"J'ai définitivement changé ma vie", a déclaré Flannery, 65 ans, un après-midi récent dans un café du quartier près de la plage, un scintillement familier – la vie – de retour dans ses yeux. Il avait répété deux heures plus tôt dans la journée. Bientôt, il définirait les détails du prochain concert avec son groupe, le Lunatic Fringe.
"J'ai regardé les moments et les choses beaucoup plus clairement", a-t-il poursuivi. « Et vous essayez de créer de bonnes pensées et d’essayer de vous souvenir de ce moment ici même. Parce que si...
[Courte citation de 8% de l'article original]