Boys from the Blackstuff d'Alan Bleasdale a ouvert une Grande-Bretagne que peu de téléspectateurs connaissaient. "Je l'écrivais depuis trois ans", se souvient Bleasdale, 77 ans. "En me promenant dans Liverpool, il était évident que le chômage de masse allait arriver, mais ils ne s'en sont pas rendu compte à Londres. Au début, la BBC était réticente à l’idée de réaliser une longue série sur ces chômeurs du Nord.»

Dans le drame de 1982, un groupe de poseurs de routes de Liverpudlian qui luttent pour gagner de l'argent sont poursuivis par des « renifleurs » du bureau local pour l'emploi, qui teste une initiative du gouvernement Thatcher visant à réduire les allocations. Le nombre de chômeurs au Royaume-Uni dépassait les 3 millions avant la première de la série, dont le personnage Yosser Hughes (joué par Bernard Hill), père célibataire de trois enfants, plaide : « Gizza job. Je peux le faire."

Boys from the Blackstuff a maintenant été théâtralisé par James Graham, dont les œuvres incluent Sherwood de la BBC, qui traitait des conséquences à long terme d'un autre héritage de Thatcher – la grève des mineurs de 1984 – sur la communauté du Nottinghamshire où Graham, 41 ans, a grandi.

Certains critiques de télévision ont comparé Sherwood à l’émission de Bleasdale. Alors, avec les deux écrivains côte à côte dans le bar de la Royal Court de Liverpool, où se joue Boys from the Blackstuff, je demande à Graham s'il avait l'intention de faire ce lien.

"Oui. C'était très conscient», dit-il. « Je voulais que ce soit ma propre histoire, inspirée par des événements survenus dans ma propre communauté, mais le modèle dans ma tête était tout ce qu'Alan avait fait. J’ai regardé un reportag...
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