AUSTIN, Texas, 14 septembre (Reuters) - Tesla (TSLA.O) a combiné une série d'innovations pour réaliser une percée technologique qui pourrait transformer la façon dont elle fabrique des véhicules électriques et aider Elon Musk à atteindre son objectif de réduire de moitié les coûts de production, cinq personnes familier avec le mouvement, a déclaré.
La société a été pionnière en utilisant d'énormes presses avec une pression de serrage de 6 000 à 9 000 tonnes pour mouler les structures avant et arrière de son modèle Y dans un processus de « gigacasting » qui a réduit les coûts de production et a laissé ses concurrents se démener pour rattraper leur retard.
Dans le but d'étendre son avance, Tesla se rapproche d'une innovation qui lui permettrait de couler sous pression presque tout le soubassement complexe d'un véhicule électrique en une seule pièce, plutôt que les environ 400 pièces d'une voiture conventionnelle, ont indiqué les sources.
Ce savoir-faire est au cœur de la stratégie de fabrication « unboxed » de Tesla dévoilée par le directeur général Musk en mars, un pilier de son projet visant à produire des dizaines de millions de véhicules électriques moins chers au cours de la décennie à venir, tout en réalisant des bénéfices, ont indiqué les sources.
Alors que Tesla a déclaré que son modèle sans boîte impliquait la production simultanée de grands sous-ensembles d'une voiture, puis leur assemblage, la taille et la composition des blocs modulaires font toujours l'objet de spéculations.
Terry Woychowski, président de la société d'ingénierie américaine Caresoft Global, a déclaré que si Tesla parvenait à diffuser la majeure partie du soubassement d'un véhicule électrique, cela perturberait davantage la façon dont les voitures sont conçues et fabriquées.
"C'est un catalyseur sous stéroïdes. Cela a d'énormes implications pour l'industrie, mais c'est une tâche très difficile", a déclaré Woychowski, qui a travaillé pour le constructeur automobile américain GM (GM.N) pendant plus de trois décennies. "Les castings sont très difficiles à réaliser, surtout les plus gros et les plus compliqués."
Deux des sources ont déclaré que les nouvelles techniques de conception et de fabrication de Tesla, jusqu'alors inédites, signifiaient que l'entreprise pourrait développer une voiture à partir de zéro en 18 à 24 mois, alors que la plupart des concurrents peuvent actuellement prendre entre trois et quatre ans.
Les cinq personnes ont déclaré qu'un seul grand...
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