C’est l’un des nombreux temps forts de Tapie, l'excellente série Netflix disponible ce mercredi 13 septembre. Dans l’épisode 5, l'homme d'affaires affronte Jean-Marie Le Pen lors d’un débat télévisé qui lui vaut ensuite les félicitations du président François Mitterrand, joué par Samuel Labarthe. Pour les besoins de cette séquence, le réalisateur Tristan Séguéla a monté de vraies images d’archives de l’ancien président du Front national avec celles de Laurent Lafitte qui s’est glissé dans le costume marron du patron de l’OM.
Réalité ? Fiction ? Comme ils l’avouent volontiers dans l'interview qu'ils ont accordée à TF1info, Tristan Séguéla et le scénariste Olivier Demangel n’ont pas hésité à "condenser" les événements pour faire tenir 30 ans de l’Histoire de France en sept épisodes. Reste que dans le cas précis de ce débat, ils sont allés très loin dans leur entreprise. Voire trop ?
À l’écran, le débat entre Jean-Marie Le Pen et Bernard Tapie a lieu lorsque ce dernier est ministre de la Ville du gouvernement Bérégovoy. Un poste que l'homme d'affaires a occupé du 26 décembre 1992 au 29 mars 1993. Or, dans la réalité, le face-à-face télévisé que rejoue Laurent Lafitte s’est déroulé bien plus tôt, le 8 décembre 1989 précisément.
Ce jour-là, TF1 organise un débat sur le thème de l'immigration. Informés de la présence de Jean-Marie Le Pen, les dirigeants des grands partis politiques de l’époque déclinent l’invitation. Jeune député de la sixième circonscription des Bouches-du-Rhône, récemment élu sous l’étiquette de la majorité présidentielle, Bernard Tapie saute sur l’occasion et vient batailler en direct avec le leader d’extrême-droite devant des millions de téléspectateurs.
"Vous êtes un matamore, un tartarin, un bluffeur et nous attendons de voir, à part quelques onomatopées que vous lancez sur les écrans, ce que vous êtes capable de faire dans la politique", lance Jean-Marie Le Pen. "C'est pas parce que vous êtes une grande gueule et que vous criez fort que ce que vous dites est vrai", riposte Bernard Tapie. Des dialogues savoureux "à la Audiard" qui sont fidèlement reproduits à l’écran.
Si François Mitterrand n’a donc pas félicité son ministre comme on le voit dans la série, les deux hommes se connaissent déjà lorsque Tapie croise le fer avec Le Pen. Fin 1987, ils ont été présentés par le publicitaire Jacques Séguéla… le père du réalisateur de la série. On peut toutefois imaginer que le chef de l’État a observé ce jour-là la prestation du jeune loup qui n’a pas eu peur de défier celui qui fait figure d’épouvantail pour la classe politique.
En avril 1992, lorsque François Mitterrand remplace Edith Cresson par Pierre Bérégovoy à Matignon, il impose Bernard Tapie au sein du gouvernement malgré les réticences d'une large partie de la gauche devant cet entrepreneur au CV inhabituel dans les couloirs du pouvoir. Cette expérience sera éphémère... mais, là encore, elle ne s’est pas achevée comme on le voit dans la série.
Toujours au cours de l’épisode 5, le Tapie de Laurent Lafitte reçoit la visite nocturne du député d’opposition Charles Coupant (Grégoire Oestermann), un ex-associé qui lui réclame 12 millions d’euros en échange de son silence, la même somme que l’homme d’affaires a reçu en douce lors de la revente de l’imprimeur Diguet Deny quelques années auparavant. Tapie refuse… et la justice l’inculpe pour abus de biens sociaux.
Dans un premier temps, le Tapie de la série n’envisage pas de démissionner. Puis lors d’une interview au Figaro dans son bureau, il reçoit un coup de fil de l’Élysée, Mitterrand souhaitant s’entretenir avec lui de son mode de défense face aux médias. Ravi d’un tel soutien, il branche le haut-parleur. Le lendemain, le contenu de leur conversation est divulgué dans la presse et le chef de l’État convoque Tapie pour lui réclamer sa démission.
Dans la réalité, le départ de Tapie du gouvernement ne s’est pas du tout déroulé ainsi. Mis en examen pour abus de biens sociaux suite aux accusations du député RPR George Tranchant qui fut son associé, il démissionne le 23 mai 1992 en vertu de la jurisprudence Béré...
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