Coupe du monde de rugby : on vous explique le fonctionnement des points de bonus

Les règles du rugby semblent parfois difficiles à comprendre pour les non-initiés. Celles de la phase de groupes de la Coupe du monde le sont presque autant. Les 20 sélections engagées, réparties dans quatre poules, le savent : pour se hisser en quarts de finale, il faut occuper l'une des deux premières places du groupe. Et ainsi prendre le plus de points.

C'est là que tout se complique. Si une victoire rapporte quatre points, un match nul deux, et une défaite zéro, il est possible de gonfler son total en fonction du score de chaque rencontre ou du nombre d'essais inscrits.

Comme le XV de France, vainqueur de la Nouvelle-Zélande en ouverture (27-13), l'Italie, l'Irlande, l'Australie, le pays de Galles et le Japon se sont tous imposés pour entamer la compétition. Mais toutes ces équipes affichent déjà cinq points au compteur, contre quatre pour les Bleus. Elles ont en effet glané un point de bonus offensif.

Pour le décrocher, la règle est claire : il faut inscrire quatre essais, ou plus, lors d'une même rencontre. Le point de bonus est ensuite accordé quel que soit le résultat final, une victoire, un match nul ou une défaite. Une manière de récompenser les meilleures attaques...

... Tandis que les perdants d'un match accroché peuvent, eux aussi, se consoler. Il est en effet possible de débloquer son compteur malgré une défaite : il s'agit du point de bonus défensif. Ce lot de consolation est accordé aux équipes qui perdent avec un écart de sept points, ou moins. Depuis le début de la compétition, seuls les Fidji, battus de six longueurs par le pays de Galles (32-26), en ont profité.

Et les deux bonus peuvent s'additionner. Les Fidjiens en sont, pour l'heure, le seul exemple. En plus de leur point de bonus défensif, ils ont inscrit quatre essais face aux Gallois, sur la pelouse de Bordeaux. C'est pourquoi, malgré leur défaite, ils enregistrent déjà deux points au compteur, l'équivalent d'un match nul. À la fin de la phase de groupes, chaque point bonus pourrait bien faire la différence...