La quête minière en Europe se heurte à un obstacle : les habitants en colère

COVAS DO BARROSO, Portugal, 13 septembre (Reuters) - Dans la région de Barroso, au nord du Portugal, Maria Loureiro pleure à l'idée de perdre les terres de sa famille au profit d'une mine qui pourrait devenir l'un des plus grands producteurs européens de lithium, utilisé dans les batteries de véhicules électriques et autres. technologies propres.

"Je ne veux pas qu'ils m'enlèvent ce que mes parents et mes grands-parents m'ont laissé", a déclaré Loureiro, 55 ans. "Je ne veux pas de la mine... Je la combattrai jusqu'à la mort."

Elle fait partie des militants locaux au Portugal et ailleurs dont la détermination à stopper le développement minier – via des manifestations, des contestations judiciaires ou simplement en refusant de vendre ou de louer les terres nécessaires – menace de ralentir la transition verte de l'Union européenne.

Leur opposition pourrait également contrecarrer les projets de l’UE visant à réduire sa dépendance à l’égard de la Chine en produisant elle-même davantage de matières premières nécessaires à des technologies telles que les véhicules électriques.

Avec 60 000 tonnes de réserves connues, le Portugal est déjà le plus grand producteur européen de lithium, traditionnellement exploité pour la céramique. Barroso, dont les alpages luxuriants sont un site du patrimoine de l'Organisation pour l'alimentation et l'agriculture, contient l'un de ses gisements les plus riches.

La société londonienne Savannah Resources (SAVS.L) souhaite y construire quatre mines à ciel ouvert, produisant chaque année suffisamment de lithium pour environ un demi-million de batteries de véhicules électriques.

"Tous les regards sont tournés vers un projet comme celui-ci", a déclaré Martin Jackson, responsable des matières premières pour batteries chez le cabinet de conseil CRU, à propos des projets de Savannah, qui ont reçu une évaluation favorable de l'agence environnementale portugaise APA en mai.

"C'est un test clé pour le Portugal et l'Europe dans son ensemble."

Le projet de loi sur les matières premières critiques de la Commission européenne permettrait à l'UE d'extraire au moins 10 % du lithium, du cobalt et des matériaux similaires qu'elle utilise d'ici 2030 et de les raffiner et de les recycler davantage à mesure que la concurrence mondiale s'intensifie pour ces ressources.

Michael Schmidt, analyste principal à l'agence allemande des ressources minérales DERA, a déclaré que les projets miniers actuels et prévus pourraient couvrir 25 à 35 % de la demande de lithium de l'UE d'i...
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