Addis-Abeba, la capitale de l’Éthiopie, sera probablement confrontée à une augmentation des vagues de chaleur, des sécheresses et de graves inondations au cours des 67 prochaines années. Ces changements présenteront des risques pour la santé publique et les infrastructures. Ils seront également ressentis plus durement par les habitants les plus vulnérables de la ville : ceux qui vivent dans des quartiers informels.
Addis-Abeba est l'une des villes à la croissance la plus rapide d'Afrique, et sa population métropolitaine actuelle d'environ 5,4 millions d'habitants devrait atteindre près de 9 millions d'ici 2035.
Cette augmentation de la population de la ville sera absorbée par les quartiers informels, destination privilégiée de la plupart des migrants. Et les établissements informels se caractérisent par des infrastructures médiocres, voire inexistantes, et sont confrontés au double défi de l’aggravation du changement climatique et de la mauvaise politique environnementale urbaine.
Pour étudier la vulnérabilité de la ville au changement climatique, des chercheurs de l’Université Tufts et du Woodwell Climate Research Center ont analysé les données sur les risques d’inondation et les températures pour différentes périodes, en projetant du passé vers le futur.
Nous prévoyions que les températures maximales quotidiennes extrêmes de la ville augmenteraient d’environ 1,7°C sur la période 2040-2060, par rapport à la période 2000-2020. Une augmentation de 1,7°C entraînerait une augmentation de la fréquence, de la durée et de l’intensité des vagues de chaleur. De plus, des températures plus élevées contribuent à augmenter la vapeur d’eau et la transpiration. Cela menacera la santé, les écosystèmes, les infrastructures, les moyens de subsistance et les approvisionnements alimentaires.
Certains quartiers du sud, comme Akaki-Kaliti, Bole et Nifas Silk-Lafto, ont connu des températures nettement plus élevées, notamment pendant la saison chaude de mars à mai. Et, en ce qui concerne l’avenir, les projections de température pour Nifas Silk-Lafto suggèrent une augmentation moyenne de la température à 26,21°C entre 2040 et 2060, et une nouvelle augmentation à 27,78°C de 2070 à 2090 et à 27,78°C de 2070 à 2090.
Figure 1. Répartitions quotidiennes des températures maximales pour Addis. (a) Annuel. (b) Mars, avril et mai (saison la plus chaude) d'Addis-Abeba. Yimere, auteur fourni (pas de réutilisation)Pour les mois de la saison chaude de mars, avril et mai, une augmentation des températures de 1,8°C est prévue. Cela suggère que la température maximale pour le jour le plus chaud de l’année augmentera en moyenne de 1,8°C par rapport aux données récentes. De 2000 à 2020, la température moyenne dans la sous-ville de Nifas Silk-Lafto était de 24,70°C.
Des augmentations de températures de cette ampleur entraîneront des problèmes de santé publique tels que des risques accrus de paludisme, affectant de manière disproportionnée les groupes vulnérables comme les personnes âgées, les enfants et les femmes.
Au cours des deux dernières décennies, Addis-Abeba a enduré en moyenne trois mois de sécheresse extrême par an. En utilisant l'indice de gravité de la sécheresse de Palmer pour évaluer les données de température et de précipitations dans une zone géographique, notre analyse suggère que les épisodes de sécheresse extrême deviendront plus fréquents entre 2040 et 2060. La ville devrait connaître 1,6 mois supplémentaires de sécheresse extrême par an, soit un 53 % d’augmentation par rapport à 2000-2020.
Cette fréquence croissante des sécheresses, conjuguée à la croissance démographique de la ville, intensifie l’insécurité hydrique. Les réserves d’eau souterraine destinées aux situations d’urgence liées à la sécheresse sont déjà épuisées.
Ces sécheresses affecteront la santé, la production d’énergie hydroélectrique et l’agriculture urbaine.
Des précipitations trop abondantes, surtout si elles surviennent sur une courte période dans une zone urbaine, entraînent des inondations. Les inondations représentent un risque environnemental important pour Addis-Abeba, notamment parce que la ville s'est développée autour de trois fleuves principaux.
Le changement climatique va accroître les défis liés à l’eau en affectant le débit des rivières et la reconstitution des eaux souterraines.
Actuellement, 67 % de la population d’Addis vit dans des zones sujettes aux inondations. Les quartiers de la ville les plus menacés comprennent le centre d’Addis, qui présente la plus grande densité de surfaces imperméables comme le macadam et le béton. Ceux-ci contribuent au risque d’inondation car l’eau ne peut pas s’infiltrer dans le sol.
D’autres parties de la ville sont à risque, notamment la moitié sud – où la pente est relativement plus plate, de sorte que l’eau ne s’écoule pas – et la région de Nifas Silk-Lafto, où un développement considérable a eu lieu dans la plaine inondable.
Plusieurs facteurs viendront s’ajouter au défi des inondations. La ville dispose d'infrastructures d'assainissement inadéquates et de systèmes de drainage faibles, souvent obstrués par les déchets solides.
Les effets sur les habitants de la ville seront considérables.
La santé n'est qu'un exemple.
Nos données montrent que les températures moyennes dans la ville rendront la transmission du paludisme tout au long de l’année un risque. Des mesures politiques durables devront être prises pour faire face à ce risque.
Figure 2. Taux d'incidence du paludisme observé à Addis-Abeba. Yimere, auteur fourni (pas de réutilisation)Les personnes âgées et les femmes enceintes sont particulièrement vulnérables aux impacts du changement climatique sur la santé. Les personnes âgées sont plus sensibles à la chaleur et à la pollution en raison de problèmes de santé existants, d’une mobilité limitée et d’un système immunitaire affaibli. Les femmes enceintes sont confrontées à des risques liés aux variations thermiques et aux maladies transmises par les moustiques comme le paludisme et le Zika.
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De nombreux citadins seront sujets à des inondations croissantes. Déjà 10 % des zones nouvellement aménagées de la ville se trouvent dans une plaine inondable centenaire, menaçant des vies et des infrastructures.
Les personnes vivant dans des quartiers informels sont particulièrement menacées : elles représentent environ 70 % des habitants d’Addis-Abeba. Ces établissements se développent dans des espaces limités et inutilisés, tels que les berges des rivières. Ils courent un risque plus élevé d’inondations, et le risque augmente.
Nos données montrent qu'actuellement, la différence en pourcentage de vulnérabilité entre les établissements formels et informels est de 0,6 %. La figure illustre dans quelle mesure les bâtiments situés dans les établissements formels et informels seraient affectés par des inondations. Il devrait atteindre 1,3 % d’ici 2050 et 1,6 % d’ici 2080.
Il est urgent de mettre en place des politiques capables de relever ces défis. Nous suggestons:
le gouvernement devrait créer un bureau d’adaptation et de résilience climatique, pour intégrer la résilience climatique dans la planification urbaine
un organisme indépendant devrait ensuite évaluer les politiques dans la pratique
une stratégie de gestion de l’eau pour garantir un accès équitable et une utilisation durable de l’eau
la ville devrait investir dans les infrastructures vertes
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moderniser les infrastructures et améliorer la gestion des déchets
campagnes de sensibilisation du public et éducation scolaire sur les impacts du changement climatique
développer des mécanismes pour une collaboration efficace entre les ministères gouvernementaux, les organisations non gouvernementales et les agences internationales.