Depuis que Walaa Ali a fui pour la première fois son domicile dans le centre de la Syrie, il y a près de dix ans, elle a voyagé quatre fois à travers le pays, cherchant la sécurité pour sa famille. Chaque fois qu'elle s'installait dans un nouvel endroit, elle faisait connaître son compagnon.
Chaque matin, Mme Ali, 27 ans, prépare soigneusement un plateau aux miroirs dorés avec une bouilloire assortie, un sucrier qu'elle remplit de gingembre moulu, son verre à thé et une paille en métal pour son compagnon du matin (prononcé MAH-teh) — le thé fort et amer originaire d’Amérique du Sud.
"J'ai été déplacée d'un endroit à un autre, et partout, j'ai appris à connaître des voisins et je leur présentais mon compagnon", a-t-elle récemment déclaré en sirotant une gorgée de sa tasse remplie d'eau chaude et d'une généreuse portion de des feuilles de maté qui flottaient au-dessus. «Ils savent que s’ils viennent chez Walaa, ils vont boire du maté.»
Cette boisson, fabriquée à partir d'une feuille appelée yerba mate et extrêmement populaire dans des pays comme l'Argentine et le Brésil, a un public nombreux et fervent en Syrie, qui s'est développé au fil des décennies. Les Syriens se tournent de plus en plus vers le rituel social et communautaire entourant sa consommation, un peu comme un narguilé partagé entre amis ou en famille.
Une tasse de boisson à base de plantes et de caféine – souvent comparée au thé vert japonais – peut durer des heures lorsqu'elle est remplie d'eau chaude et sirotée avec une paille en métal. La boisson remplit naturellement les heures du sahra syrien, des rassemblements sociaux traditionnels au Moyen-Orient qui se prolongent tard dans la nuit o...
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