Lorsque Robert F. Kennedy Jr., le militant anti-vaccin qui menait une campagne présidentielle de longue haleine, a tenté de mettre en garde contre les risques liés aux vaccins lors d'une interview en podcast au début de la pandémie, il a utilisé un dispositif rhétorique connu sous le nom de dumping de données qui est couramment utilisé par les théoriciens du complot.
Dans un monologue vertigineux de trois minutes, il a proposé une litanie d’acronymes, de chiffres et de méthodologies obscures pour conclure à tort que les blessures causées par les vaccins étaient remarquablement courantes.
M. Kennedy communique souvent avec de telles fioritures, donnant à ses affirmations trompeuses un air d'autorité, selon des experts qui étudient la désinformation et le langage. Cela l’a aidé à partager ses opinions trompeuses sur les vaccins, la technologie cellulaire 5G et l’agriculture mondiale.
Le New York Times a analysé des dizaines d’heures d’entretiens, dont près de 200 transcriptions de podcasts recueillies par la Brookings Institution, un groupe de réflexion de Washington, pour découvrir les astuces rhétoriques sur lesquelles M. Kennedy s’est souvent appuyé. Même si sa campagne s’est estompée ces dernières semaines et qu’il ne semble pas constituer une menace pour le président Biden, les résultats montrent comment une personnalité de premier plan peut propager des idées fausses et trompeuses à grande échelle.
La campagne de M. Kennedy n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Voici quelques-uns des dispositifs rhétoriques utilisés par M. Kennedy que les chercheurs ont aidé à identifier :
Dans une interview en podcast avec « The Highwire With Del Bigtree » au cours du premier été de la pandémie, M. Kennedy a fait valoir que les taux de blessures causées par les vaccins étaient bien plus élevés que ce que les responsables avaient suggéré.
L’anecdote de M. Kennedy sur les risques liés aux vaccins semble bien documentée. Cependant, elle s'est appuyée sur une interprétation trompeuse d'une étude de 2010, selon Michael Klompas, médecin impliqué dans la recherche.
« La position officielle du C.D.C. est qu’une personne sur un million est blessée par les vaccins.
« Et pourtant, quand H.H.S. En fait, ils ont examiné cette question en 2010, ils sont sortis et ont fait un comptage automatique, ils - l'une de leurs propres agences, l'Agence pour la recherche sur les soins de santé, sont allés voir l'un des grands H.M.O., le Harvard Pilgrim H.M.O., et ils ont dit "Nous allons réellement découvrir quel est le taux réel de dommages causés par les vaccins."
« Et ce qu’ils sont revenus avec – ils ont fait une analyse groupée, donc ils ont fait, vous savez, l’intelligence artificielle, une analyse de comptage machine très précise du taux, du taux réel de dommages causés par les vaccins. Et le chiffre qu’ils ont obtenu était de 2,6 pour cent.