«J'ai l'impression que notre pays est foutu», dit calmement Danny Cipriani par une matinée sombre et pluvieuse à Tunbridge Wells. L'ancien joueur de rugby anglais parle de sa vie et de sa carrière tumultueuses, sans amertume ni rancune, depuis près de deux heures, et il semble plus heureux qu'à aucun moment depuis 15 ans que nous nous connaissons. Ses réflexions sur l’état de l’Angleterre sont frappantes dans la mesure où Cipriani ne cherche ni à choquer ni à insulter qui que ce soit.
Au lieu de cela, il explore un malaise plus profond de conservatisme, de tromperie et d’insularité qui affecte le pays politiquement, culturellement et dans les luttes du rugby anglais. "Notre culture et notre société sont très rigides et elles essaient toujours de donner l'impression qu'elles font la bonne chose", poursuit Cipriani. « Mais si vous essayez de donner l’impression que vous faites la bonne chose, vous ne ferez jamais la bonne chose, car tout cela n’est qu’un acte. Cela doit venir d’un lieu de foi et de pureté, d’amour et d’honnêteté.
Ces mots pourraient faire lever les yeux au ciel parmi les cyniques qui n’ont jamais rencontré Cipriani et qui ne connaissent que le chaos passé de sa vie personnelle, qui a fait la une des journaux à sensation pendant des années. Mais foi, pureté, amour et honnêteté sont des mots qu’il utilise à plusieurs reprises pour expliquer à quel point il a changé.
Il reviendra sur la mort de son ancienne petite amie, Caroline Flack, qui s'est suicidée sous la pression des tabloïds, pour expliquer comment il s'est libéré de ses démons. Mais l’opinion de Cipriani sur le rugby, un sport qu’il aime mais qui a été miné par l’esprit de clocher et la peur, passe avant tout.
« Le rugby reflète la société et ressemble à la façon dont ce pays est géré politiquement, culturellement et médiatiquement. Ils sont tous dirigés par des personnes similaires qui ont fréquenté le même type d’écoles et qui ont le même état d’esprit étroit. Il y a un manque de diversité dans les idées. Il y a aussi une hiérarchie de classes car la plupart des rugbymen sont allés dans une école privée. Moi aussi, mais j’ai eu une éducation très différente.
Cipriani a grandi comme un garçon métis...
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