Des milliers de traces de la bataille des Ardennes sont retrouvées grâce au LiDAR

En décembre 1944, l’armée allemande lance une dernière contre-offensive contre les armées alliées sur le front ouest : c’est la bataille des Ardennes, qui se déroule sur les confins de la Belgique, du Luxembourg et de l’Allemagne. Cette dernière attaque d’ampleur est bien connue par les textes historiques et les mémoires des militaires, son souvenir est entretenu par des monuments mémoriels, mais pour ce qui est des sources d’information concrètes, c’est-à-dire les vestiges archéologiques des affrontements, ils sont pratiquement méconnus.

Cette lacune est d’ailleurs un fait courant pour tout le conflit de la Seconde Guerre mondiale sur le continent européen, déplore une équipe de chercheurs belges, dirigée par l’archéologue Birger Stichelbaut de l’université de Gand. Ils démontrent pourtant dans une étude publiée dans la revue Antiquity combien le LiDAR (la télédétection par laser) peut être utile pour identifier les traces de cette bataille, en partie dissimulées sous le couvert forestier. En se concentrant sur une portion de terrain correspondant à l’épicentre des combats, entre Saint-Vith et Schönberg, en Belgique, ils parviennent à en dénombrer plus d’un millier. Comment se fait-il que l’on n’ait pas encore cherché à retrouver ces lieux ? Comment conserver ce paysage conflictuel qui relève du patrimoine ? Suite à leurs découvertes, les chercheurs ne peuvent que soulever la nécessité de ré...
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