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J'ai entendu cette déclaration de la part de milliers de personnes au cours de ma carrière d'enseignant et de recherche sur le bonheur. Je l'ai dit moi-même à plusieurs reprises ; vous l'avez probablement aussi. Comme l’a déclaré le philosophe et théologien saint Augustin en 426 de notre ère, ne ressentant pas le besoin d’en apporter la preuve : « Il n’y a personne qui ne souhaite pas être heureux. »
Mais que voulons-nous réellement dire lorsque nous disons que nous voulons simplement être heureux ? Habituellement, nous voulons atteindre et conserver certains sentiments – de joie ou de simple gaieté – mais un obstacle nous en empêche. «Je veux juste être heureux» est presque toujours suivi de la désignation d'une source de malheur, comme des problèmes d'argent, des problèmes relationnels, des problèmes de santé ou de véritables tragédies. (Au moment où j'écris ces mots, les incendies de forêt de Maui ont tué des dizaines de personnes, déplacé des milliers et causé des souffrances qui nous ont tous affectés.) Des petits problèmes aux catastrophes majeures, la vie semble conspirer pour rendre notre bonheur tant désiré, au mieux, éphémère, inaccessible. au pire. Quel cruel paradoxe : nous sommes programmés pour désirer le bonheur, mais apparemment voués à une vie de lutte qui le rend inaccessible.
Et si ce paradoxe reposait sur une incompréhension du bonheur lui-même ? En fait, une grande partie des idées reçues les plus répandues sur le bonheur reposent sur une série de mythes. Comme Oprah Winfrey et moi travaillons ensemble pour le montrer dans notre nouveau livre, Build the Life You Want, n'importe qui peut faire de réels progrès dans la construction d'une vie meilleure pour lui-même et pour les autres s'il parvient à dépasser ces mythes, même au milieu d'une vie qui ne contient aucun peu de souffrance.
Mythe 1 : Le bonheur est un sentiment. Nous savons tous à quoi ressemble le bonheur : il implique des émotions claires telles que la joie, l'amour et l'intérêt, tout comme le malheur implique des émotions telles que la peur, la tristesse, le dégoût et la colère. Mais appeler le bonheur lui-même – ou le malheur – un « sentiment » est une erreur. C’est comme affirmer que votre travail et votre argent sont la même chose. Vous avez besoin de votre travail pour vous rémunérer, et le montant que vous gagnez peut être la preuve de votre efficacité professionnelle. Mais réduire votre travail à de l’argent serait inexact et déprimant.
De la même manière, vos états émotionnels dérivent et contribuent au b...
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