"Il y a une odeur de cimetière au Chili, les vapeurs d'une démocratie en décomposition", a écrit Edward Korry, l'ambassadeur des États-Unis au Chili, peu après l'élection en 1970 du président socialiste Salvador Allende. Le gouvernement des États-Unis, l’armée brésilienne et les élites chiliennes ont passé les trois années suivantes à déstabiliser le gouvernement de gauche chilien. Leurs efforts ont abouti au coup d’État militaire du 11 septembre 1973 – il y a 50 ans aujourd’hui – qui a renversé Allende et son gouvernement démocratiquement élu et plongé le pays dans la dictature.
Cette histoire a fait du Chili un cas d’école des machinations anticommunistes de la guerre froide, mais cette perspective a eu tendance à éclipser la manière dont le Chili est également un exemple de résistance à l’autocratie. En 1988, après 17 ans sous le règne de fer du général Augusto Pinochet, le pays s’est relevé de la dictature grâce à des manifestations de masse non violentes et à la mobilisation de la société civile. Après un effort majeur pour enregistrer les électeurs et rétablir les procédures électorales, le Chili est parvenu à un retour pacifique à la démocratie.
En s’opposant au régime, les Chiliens n’ont pas seulement affronté une armée qui avait eu recours à la torture et à la terreur : ils ont établi des ca...
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