L'affaire Google est en train de devenir la mère de toutes les poursuites antitrust

Il y a une dizaine d’années, Google devait craindre un procès antitrust dans son pays d’origine américain. La FTC a passé près de deux ans à enquêter sur les pratiques commerciales du géant de l'Internet, craignant qu'il n'étouffe la concurrence sur ses marchés. Comme c’est souvent le cas lorsque son pouvoir est remis en question, l’entreprise se défend en affirmant que la concurrence est « à portée de clic ». En fin de compte, cela s’est passé à la légère. Elle a fait des concessions mineures dans le cadre d'un règlement et la FTC a refusé de poursuivre.

Les critiques ont considéré l’accord comme une preuve supplémentaire de l’impuissance des organismes de surveillance américains de la concurrence. Dans les années qui ont suivi, ce sont principalement les autorités européennes qui ont pris pour cible Google. Entre 2017 et 2019, la Commission européenne a infligé trois amendes antitrust à Google, pour un total de plus de huit milliards d'euros.

Mais la situation devient désormais inconfortable pour l’entreprise aux États-Unis également. Un procès antitrust s'ouvre à Washington le 12 septembre autour d'allégations selon lesquelles Google aurait illégalement maintenu sa position de monopole dans la recherche sur Internet et la publicité associée. L'affaire fait suite à un procès intenté par le ministère de la Justice, la deuxième grande autorité antitrust du pays après la FTC, à l'automne 2020.

Bill Baer, ​​​​qui a travaillé au département de la concurrence du ministère sous l'ancien président américain Barack Obama, donne au prochain procès de Google une importance similaire au spectaculaire conflit antitrust sur l'éditeur de logiciels Microsoft à la fin des années 1990. "Ce sera une affaire antitrust qui restera dans les livres d'histoire."

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