Plus tôt cet été, le président Biden avait bon espoir.
Les avocats de son fils Hunter avaient conclu un accord de plaidoyer avec les procureurs fédéraux pour des accusations liées aux impôts et aux armes à feu, et il semblait au président que la longue épreuve judiciaire allait enfin être terminée.
Mais lorsque l’accord s’est effondré fin juillet, M. Biden, dont l’image publique optimiste dissimule souvent un tempérament plus changeant, a été stupéfait.
Il a plongé dans la tristesse et la frustration, selon plusieurs de ses proches qui se sont exprimés sous couvert d’anonymat pour préserver leurs relations avec la famille Biden. Depuis, son ton dans les conversations sur Hunter est teinté d’une résignation qui n’était pas là auparavant, disent ses confidents.
Aujourd’hui, alors que le ministère de la Justice envisage d’inculper Hunter Biden pour arme à feu dans les semaines à venir, les conseillers de la Maison Blanche se préparent à de nombreux mois supplémentaires d’attaques républicaines et à la perspective d’un procès pénal au milieu de la campagne présidentielle de 2024.
Les républicains ont présenté les problèmes de Hunter comme un ragoût de népotisme et de corruption, ce que l’administration Biden nie. Mais il ne fait aucun doute que le cas de Hunter constitue un fardeau, politiquement et émotionnellement, pour son père et pour ceux qui souhaitent le voir réélu.
La saga reflète la dynamique douloureuse de la première famille, façonnée par une ambition intense et une perte profonde, ainsi que de la colère et de la culpabilité. C'est l'histoire de deux fils très différents mais très aimés, et d'un père qui tient fermement à celui qui est toujours avec lui.
Ce récit est basé sur des entretiens avec plus d’une douzaine de personnes proches de la famille Biden qui ont refusé de s’exprimer publiquement par crainte de mettre en danger leurs relations avec les Biden, ainsi que sur des écrits de membres de la famille Biden.
Ceux qui connaissent les deux hommes disent que leur lien est singulier par son intensité. Mais même les alliés du président Biden, qui se targue de ses instincts politiques et humains, affirment qu’il a parfois été trop déférent envers son plus jeune fils, ne semblant pas disposé à lui dire non, malgré les problèmes de Hunter et sa longue série de mauvaises décisions.
Et cela a créé un péril politique inattendu pour le président.
Hunter est né le 4 février 1970, un an et un jour après son frère aîné, Beau.
Les deux garçons étaient proches en grandissant. Beau était considéré comme l’avenir de la marque politique Biden – celui qui devrait se présenter à la présidence, a déclaré son père. Le président Biden a décrit Beau comme « moi, mais sans tous les inconvénients ».
Beau était un leader naturel, un étudiant-athlète et un avocat formé à l'Ivy League qui est devenu la personnalité politique la plus populaire du Delaware. Comme l’a décrit le président Barack Obama, Beau était « quelqu’un qui vous charmait, vous désarmait et vous mettait à l’aise ».
Hunter a grandi intelligent et artistique, partageant la personnalité loquace de son père. Après avoir obtenu son diplôme de l'Université de Georgetown, il a servi dans le Corps des Volontaires Jésuites à Portland, Oregon, où il a trava...
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