Un puissant tremblement de terre a frappé le Maroc vendredi soir, tuant plus de 2 000 personnes et déclenchant des efforts de secours effrénés dans les rues de la ville jonchées de décombres et dans les zones rurales isolées, tandis que certains habitants criblaient des montagnes de débris à mains nues.
Le tremblement de terre, d'une magnitude d'au moins 6,8 et centré à environ 80 km de la ville méridionale de Marrakech, a été le plus puissant à frapper la région depuis un siècle, selon l'US Geological Survey. Elle s’est propagée dans le centre du pays, ébranlant non seulement Marrakech mais aussi Agadir, une station balnéaire de la côte atlantique du Maroc, et Ouarzazate, une grande ville du sud-est.
Une grande partie de la zone touchée est rurale, avec de nombreuses maisons construites en briques de terre crue, une méthode de construction traditionnelle très vulnérable aux tremblements de terre et aux fortes pluies.
Des scènes de dévastation se déroulaient à travers le pays. À Marrakech, la principale ville du sud du Maroc, les habitants sont sortis de chez eux dans les rues pavées de la ville pour trouver des tas de décombres provenant des bâtiments qui s’étaient effondrés autour d’eux, y compris des monticules de poussière rouge provenant de la vieille ville fortifiée, ou médina.
Dans les zones rurales les plus durement touchées, les Marocains ont grimpé dans les canyons entre les maisons effondrées qui se déversaient sur les routes et les villes, et ont tenté de récupérer leurs morts.
À environ 30 kilomètres au sud-ouest de Marrakech, dans la ville d'Amizmiz, proche de l'épicentre, Yasmina Bennani était sur le point de s'endormir vendredi soir lorsqu'elle a entendu un grand bruit. Les secousses ont fissuré les murs, brisé les vases et les lampes et fait tomber des morceaux de plafond au sol, obstruant l'évier et la cuisinière de la cuisine avec de la poussière et des débris.
"Je me sentais terrorisée", a déclaré Mme Bennani, 38 ans, une journaliste qui, comme beaucoup dans la région, vit dans une maison en briques de terre crue. "Cela n'a pas duré longtemps, mais cela m'a semblé des années."
Au moins 2 059 personnes ont été tuées dans le séisme, selon le ministère marocain de l'Intérieur, et plus de 2 000 ont été blessées.