En face d'un pâté de maisons denses d'immeubles de bureaux dans l'ouest de Paris, Bernard Sokler était entouré d'arbres, de mauvaises herbes et de grillons, alors qu'il s'occupait d'un buisson de fleurs sauvages violettes dans une bande de terre largement oubliée.
M. Sokler, 60 ans, et son équipe s'occupent de la verdure autour d'un ensemble de voies ferrées désaffectées qui entourent Paris, connu sous le nom de Petite Ceinture, que la ville s'efforce de revitaliser dans le but d'atténuer les effets du changement climatique. Avec des températures qui ont récemment atteint 95 degrés Fahrenheit, le projet vise à offrir un certain répit aux habitants de la ville, même s'il aura un coût pour la flore et la faune qui habitent désormais les pistes.
"Si vous voulez une véritable réserve naturelle, vous ne pouvez pas laisser entrer les humains", a déclaré Philippe Billot, qui supervise M. Sokler et d'autres jardiniers sur une partie de la Petite Ceinture dans le cadre de son travail pour Espaces, un groupe environnemental qui, entre autres, entre autres, contribue à l'entretien des espaces verts en région parisienne. "Mais", a ajouté M. Billot, "Paris sera l'une des pires villes en termes de réchauffement climatique, nous devons donc ouvrir des lieux comme ceux-ci".
Paris n'a que la moitié de la couverture verte de Berlin et de Madrid, et les banlieues denses qui entourent la capitale française rendent la verdure de la campagne encore plus hors de portée. Le centre de Paris est généralement de deux ou trois degrés Celsius (trois à cinq degrés Fahrenheit) plus chaud que sa banlieue, et cette différence peut atteindre 10 degrés lors de vagues de chaleur extrêmes, car les bâtiments retiennent l'excès de chaleur.