L’assurance-maladie n’est peut-être qu’un frein au budget, ce qui ne l’était pas. D’une manière ou d’une autre, après des décennies de croissance ininterrompue, ses dépenses par personne se sont stabilisées au cours des douze dernières années, permettant aux contribuables d’économiser environ 3 900 milliards de dollars depuis 2011, selon une analyse d’Upshot.
Mais les raisons de ce ralentissement – et sa durée – ne sont pas bien comprises. Notre article sur ce mystère a présenté quelques théories principales. Il a également suscité plus de 2 000 commentaires de lecteurs, dont beaucoup ont soulevé des questions et des idées intéressantes.
« C'est drôle comme les économies massives coïncident par coïncidence avec la mise en œuvre d'Obamacare avec des mesures de réduction des coûts et avec le fait qu'une grande partie de la population accède enfin aux soins de santé avant de s'inscrire à Medicare. Un tel casse-tête. — Stephen, Columbus, Ohio
La loi sur les soins abordables, adoptée en 2010, devrait permettre de reconnaître une part significative des économies réalisées par Medicare au cours de cette période – et elle pourrait être responsable d’une part plus importante que ce qui peut être facilement mesuré.
Commençons par la partie facile. L'A.C.A. réduit les paiements que Medicare effectuait aux hôpitaux et aux compagnies d’assurance qui administrent les plans privés Medicare Advantage. Ces changements sont à eux seuls responsables de plus de mille milliards de dollars de réductions de dépenses, selon les estimations du Congressional Budget Office, soit environ un quart des économies imputables à la récente tendance à la stagnation des dépenses.
Le C.B.O. examine régulièrement les facteurs qui ont fait échouer ses prévisions. En ce qui concerne les prévisions de Medicare, elle divise ses erreurs en trois grandes catégories : les facteurs économiques, comme l’inflation ou les recettes fiscales ; les changements dits techniques, liés à la pratique de la médecine ; et les changements législatifs.
Ce tableau résume les sources d'erreur à partir de 2009. Il y a eu quelques erreurs dans les trois catégories, mais les changements législatifs liés à Obamacare ont été substantiels.
Source : Bureau du budget du Congrès
Maintenant, la partie la plus difficile. Certaines parties de l’Obamacare destinées à rendre les soins de santé plus efficaces peuvent également expliquer une partie des changements techniques survenus au cours de cette période. Obamacare comprenait des programmes d’incitation, comme celui qui pénalisait les hôpitaux si les patients sortaient puis revenaient trop rapidement. Et il a créé un bureau chargé de mener des expériences pour vérifier si diverses modifications des paiements pourraient réduire les dépenses de Medic...
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