À partir du 9 septembre, la Cité de l’Espace, à Toulouse, expose des échantillons de l’astéroïde Ryugu collectés par la sonde Hayabusa-2, de l’agence spatiale japonaise (Jaxa), qui les a rapportés sur Terre. Futura vous raconte les détails de cette exposition exceptionnelle.

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    À la Cité de l'Espace, on peut déjà trouver des météoritesmétéorites, dont celle de la Caille, la plus grosse découverte en France à ce jour. S'y expose aussi un échantillon lunaire recueilli et rapporté par les astronautesastronautes de la mission Apollo 15, et prêté par la Nasa. Aujourd'hui, on passe au niveau supérieur avec l'exposition d'échantillons d'astéroïdeastéroïde collectés par une sonde, et rapportés sur Terre. Très rare !

    Deux échantillons sont visibles dès aujourd'hui à la Cité de l'Espace à Toulouse. C'est exceptionnel ! © Daniel Chrétien, Futura

    Récoltés à des millions de kilomètres

    Les échantillons d'astéroïdes récoltés dans l'espace sont extrêmement rares. Pour cause, il est extrêmement complexe de les récupérer. Seules les deux sondes automatiques japonaises Hayabusa 1 et 2 sont parvenues à en récolter quelques grammes, et à les ramener sur Terre. La sonde américaine Osiris-RexOsiris-Rex de la Nasa a réussi sa récolte et revient très bientôt sur Terre pour les rapporter.

    Ces échantillons sont très précieux car ce sont les seuls morceaux d'astéroïdes à haut potentiel scientifique. Certes, il y a aussi de nombreuses météorites qui proviennent d'astéroïdes ; mais, on ignore d'où elles viennent précisément et le surchauffage durant son voyage jusqu'à nous, à très haute vitessevitesse, dénature la roche. « D'une part, une météorite a chauffé en traversant l'atmosphère, précise Aurélie Moussi, cheffe de projet des contributions françaises à Hayabusa-2Hayabusa-2 au Cnes, interrogée par Futura. Il y a eu beaucoup de modifications de sa structure et de ses composants. D'autre part, les météorites, qui ont survécu et qu'on retrouve, contiennent beaucoup de métauxmétaux et de choses très solides. Ici, les mét...
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