Mangosuthu Buthelezi, le nationaliste zoulou qui s'est présenté comme le rival noir le plus puissant de Nelson Mandela dans la transformation tortueuse de l'Afrique du Sud d'une société ségrégationniste blanche à une démocratie multiraciale dans les années 1990, est décédé samedi. Il avait 95 ans.
La mort de M. Buthelezi a été annoncée dans une déclaration du président sud-africain Cyril Ramaphosa.
"Le prince Mangosuthu Buthelezi a été un leader exceptionnel dans la vie politique et culturelle de notre nation, y compris dans les flux et reflux de notre lutte de libération, la transition qui a assuré notre liberté en 1994 et notre régime démocratique", a déclaré M. Ramaphosa.
Dans la tourmente politique des dernières années de l'apartheid, Mangosuthu Buthelezi (prononcer mahn-goh-SOO-TOO boo-teh-LAY-zee) était le troisième homme en Afrique du Sud : le pivot avec lequel F.W. de Klerk, président du gouvernement de la minorité blanche , et M. Mandela, symbole mondial de la résistance à l'injustice, libéré de prison après 27 ans, a dû compter sur l'élaboration d'une nouvelle Constitution et de l'avenir de la nation.
Fier, ambitieux, issu de la royauté et intolérant à la critique, M. Buthelezi était un chef héréditaire des Zoulous, le plus grand groupe ethnique d’Afrique du Sud. Comme ses ancêtres aguerris, qui avaient défié les envahisseurs coloniaux au XIXe siècle, M. Buthelezi portait parfois des peaux de léopard et brandissait des sagaies, mais uniquement dans des danses de guerre rituelles pour obtenir un avantage politique. Il a également été Premier ministre du KwaZulu, patrie de six millions de Zoulous, et fondateur de l'Inkatha Freedom Party, un mouvement politique et culturel zoulou comptant 1,9 million de membres.
En plus de prétendre parler au nom de près d'un quart des 28 millions d'habitants noirs du pays en 1990, M. Buthelezi a fait appel à de nombreux Sud-Africains blancs en prônant une transition pacifique vers la démocratie et la libre entreprise, et en s'opposant farou...
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