Né : 27 janvier 1929
Décédé : 30 août 2023
Pour Mohamed Al Fayed, décédé à l’âge de 94 ans, la vérité a toujours été une marchandise relative – pliée et façonnée pour répondre à ses besoins du moment. L'Égyptien peu connu qui est devenu le nouveau propriétaire d'Harrods en 1985 a dû expliquer l'origine des 573 millions de livres sterling utilisés pour acheter le contrôle de sa société mère, House of Fraser, la valorisant à 615 millions de livres sterling. Ainsi, des décennies avant les « fausses nouvelles » de Donald Trump, Fayed a créé ce que les inspecteurs gouvernementaux qui ont enquêté sur le rachat d’Harrods ont appelé plus tard « un fait nouveau : que les mensonges étaient la vérité et que la vérité était un mensonge ».
Mohamed Fayed, fils d'un inspecteur scolaire, qui s'était battu pour le redoutable dictateur haïtien « Papa Doc » Duvalier puis gagnait sa vie en tant qu'intermédiaire pour les entreprises britanniques du Golfe et les dirigeants du Golfe à Londres, est devenu le fabuleux pharaon Mohamed Al Fayed, le descendant d'une école publique d'une ancienne dynastie égyptienne, dont la richesse provenant du pétrole, de l'immobilier et du transport maritime était sans mesure.
Le « héros de zéro » – comme l’a surnommé son rival d’Harrods, le directeur général de Lonrho, Roland « Tiny » Rowland – a utilisé son énergie considérable, sa ruse, sa détermination et ses capacités de persuasion pour convaincre dans le rôle de faux pharaon qu’il s’est créé. Fayed a menti sur sa famille, son parcours professionnel, voire sa date de naissance, pour cacher une vérité qui n’avait rien de pharaonique.
Fayed devait prouver qu'il achetait Harrods avec son propre argent, sinon le prix pourrait lui être refusé par les régulateurs de la ville. L’argent exact avec lequel il a acheté Harrods n’a jamais été prouvé. En tant que l’un de ses conseillers en investissement, Fayed détenait une procuration sur certains comptes bancaires suisses du sultan de Brunei. Cela a alimenté les soupçons quant à l’origine possible des fonds.
Rowland n'a jamais pardonné à Fayed de lui avoir volé le prix Harrods qu'il convoitait depuis des années. Les deux hommes se sont battus dans la querelle la plus amère, la plus coûteuse et la plus personnelle jamais vue entre rivaux commerciaux. Cela s’est poursuivi devant les tribunaux même après la mort de Rowland en 1998. La pression exercée par Rowland...
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