Pendant des décennies, les chefs d’entreprise américains ont considéré la Chine comme une source d’argent. Ils se sont extasiés sur ses centaines de millions de consommateurs, l’ont qualifié de « l’une des plus grandes opportunités » et ont prédit que ce serait « le siècle de la Chine ».
Aujourd’hui, ces dirigeants reviennent de leurs récentes visites dans le pays avec une vision plus sobre. Les entreprises occidentales qui font des affaires en Chine sont confrontées à des pressions inimaginables il y a quelques années. L’économie du pays est en difficulté et ses relations avec les États-Unis sont tendues. Trois années de restrictions aux frontières et un confinement commercial efficace ont ouvert des fissures qui ne sont pas encore cicatrisées.
Neuf mois après la réouverture du pays post-Covid, les entreprises sont aux prises avec une dure réalité : l’économie chinoise de 18 000 milliards de dollars est pleine de périls mais reste impossible à ignorer et difficile à quitter. Un retrait pourrait signifier perdre un avantage face aux futurs concurrents mondiaux. De nombreuses entreprises occidentales considèrent encore leurs opérations en Chine comme un pari à long terme, mais les résultats sont tempérés par des aléas.
"Les PDG reconnaissent qu'ils doivent atténuer certains risques", a déclaré Myron Brilliant, conseiller principal chez Dentons Global Advisors-ASG. « Ils ne veulent pas ignorer le marché, mais tout le monde a les yeux grands ouverts dans cet environnement. »
La liste des soucis est longue. Les descentes de police dans les entreprises occidentales, les amendes élevées, les transactions échouées, les réglementations restreignant les transferts de données et une loi de contre-espionnage de grande envergure ont augmenté les coûts des affaires. D’autres risques sont connus sous le nom de cygnes gris – des événements rares mais non inimaginables comme une autre pandémie, davantage de sanctions économiques ou un conflit transfrontalier ouvert. Ces inquiétudes s’ajouten...
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