Au printemps 2021, environ 2 000 étudiants du campus de l’université de Tulane à la Nouvelle-Orléans ont reçu un email qu’ils attendaient. Ils avaient rempli une enquête élaborée fournie par Marriage Pact, un service de mise en relation populaire sur de nombreux campus, et le jour était venu pour chacun d'eux de recevoir le nom d'un camarade étudiant qui pourrait être un partenaire romantique à long terme. Cependant, lorsque les résultats sont arrivés, environ 900 femmes hétérosexuelles ayant participé ont été surprises par ce que proposait l'e-mail : une rencontre entre amis au lieu d'un intérêt amoureux. L’enquête était une plaisanterie, quelque chose que la plupart des étudiants de Tulane considéraient comme un moyen de briser la glace plutôt que comme un service important. Mais les résultats ont mis en évidence un phénomène au sein de l’école – et dans de nombreuses autres écoles – qui n’a fait que s’accentuer depuis lors, et qui affecte bien plus que la vie sociale des étudiants : les femmes sont désormais largement plus nombreuses que les hommes sur le campus.
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La classe de première année de l’année dernière à Tulane était composée à près des deux tiers de femmes. Les chiffres de Tulane sont surprenants, mais l’école n’est pas une exception radicale : il y a près de trois femmes pour deux hommes à l’université dans ce pays. (La manière dont les écoles déclarent le genre ne reflète peut-être pas encore la compréhension non binaire de nombreux élèves, mais la tendance générale est claire.) L'année dernière, les femmes ont devancé les hommes dans les classes de première année de toutes les écoles de l'Ivy League, à l'exception de Dartmouth, et le ratio hommes-femmes est considérablement asymétrique dans de nombreuses écoles publiques. (La promotion de deuxième année de l'Université du Vermont est composée à 67 % de femmes ; l'Université de l'Alabama compte à 56 % de femmes.) La plupart des petits collèges d'arts libéraux comptent près de 60 % de femmes, et l'écart est encore plus prononcé dans les collèges communautaires et historiquement. Collèges et universités noirs. Les collèges avec des équipes de football puissantes ou le mot « technologie » dans leur nom, ou les écoles d'élite connues pour leur ingénierie, comme Carnegie Mellon, ont tendance à être plus proches de la parité ou même à avoir plus d'hommes, mais on peut affirmer sans se tromper qu'un diplômé universitaire de moins de 60 ans aujourd’hui, il y a plus de chances d’être une femme qu’un homme – d’autant plus que les hommes abandonnent également plus souvent leurs études que les femmes.
L’écart entre les sexes en matière de réussite scolaire commence très tôt : les filles surpassent déjà largement les garçons aux tests de lecture et d’écriture dès qu’elles arrivent en quatrième année, un avantage qui est souvent attribué à des différences dans le développement cérébral, malgré les résultats incohérents des recherches neuroscientifiques qui soutiennent cette hypothèse. explication. Au lycée, les filles font en moyenne davantage de bénévolat, tout en obtenant de meilleures notes, y compris dans les matières STEM. Au moment où ils obtiennent leur diplôme, ils représentent les deux tiers des 10 pour cent des meilleurs de leur classe. Bien que les hommes aient historiquement obtenu de meilleurs résultats aux tests standardisés d’admission à l’université, les femmes les ont légèrement dépassés à l’ACT. et a presque réduit l'écart sur le SAT.
Le fait que les jeunes femmes soient mieux préparées à exceller à l’université explique en partie pourquoi elles sont plus nombreuses à postuler. Mais les calculs économiques affectent également la décision des jeunes hommes de s’inscrire ou non : les salaires des jeunes sont plus élevés que par le passé, ce qui augmente le coût d’opportunité immédiat du paiement des frais de scolarité. Le compromis est particulièrement pertinent pour les jeunes hommes, qui ont tendance à gagner des salaires plus élevés sans diplôme universitaire que leurs homologues féminines : ils pourraient trouver des emplois dans la construction ou la technologie, qui paient beaucoup plus que ceux que les jeunes femmes obtiennent souvent dans les soins aux personnes âgées ou cosmétologie. Les conservateurs dévalorisent également régulièrement l’enseignement supérieur d’une manière qui pourrait être plus marquante pour les hommes ; la critique selon laquelle les universités d’arts libéraux imposent une « idéologie du genre » aux étudiants positionne ces institutions comme une menace pour les conceptions traditionnelles de la masculinité.
Le manque relatif d’engagement des hommes dans l’enseignement supérieur est à la fois un symptôme et une cause d’un problème plus grave de « dérive masculine », comme l’a caractérisé Richard Reeves, chercheur principal non résident à la Brookings Institution. Reeves souligne l’augmentation des taux de suicide chez les jeunes hommes comme un signal pénible d’un cercle vicieux en cours : les hommes sans diplôme universitaire ont tendance à être sous-employés, et les hommes sous-employés sont moins susceptibles de se marier et de bénéficier de l’influence fondamentale de l’éducation des enfants. "Ces types sont véritablement perdus", déclare Reeves, qui a récemment fondé un groupe de réflexion, l'American Institute for Boys and Men, pour attirer l'attention sur la question. L’écart entre les sexes dans l’enseignement supérieur est une préoccupation dans les milieux de l’éducation depuis des décennies, mais comme c’est le cas pour de nombreuses tendances, la pandémie semble n’avoir fait qu’exacerber le problème : les inscriptions masculines ont chuté plus rapidement que celles des femmes et n’ont pas rebondi pour revenir au mêm...
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