La région du pôle Sud de Mars pourrait abriter de vastes lacs souterrains sous sa surface, selon une étude publiée le 16 juin par des chercheurs de la Nasa. En analysant les données transmises par le satellite Mars Express, les scientifiques tentent de comprendre et théoriser la composition des couches inférieures de la Planète rouge.
Vous aimez nos Actualités ?Inscrivez-vous à la lettre d'information La quotidienne pour recevoir nos toutes dernières Actualités une fois par jour.Cela vous intéressera aussi[EN VIDÉO] Perseverance, à la recherche de la vie sur Mars Perseverance, c’est ainsi que la Nasa a décidé de baptiser le rover qu’elle enverra vers Mars en cet été 2020. Un rover dont les chercheurs attendent beaucoup. Il sera le premier à prélever des échantillons de roches destinés à être ramenés sur Terre. Objectif : trouver des traces d’une vie microbienne.
La surface aride de Mars abriterait-elle de vastes points d'eau ? Une étude publiée le 16 juin dans le Geophysical Research Letters théorise la présence de lacs souterrains sur la Planète rouge, plus précisément sous son pôle Sud. Des équipes de chercheurs de la Nasa, menées par le Dr. Jeffrey J. Plaut, ont analysé les données recueillies pendant plus de 15 ans par la sonde Mars Express de l’ESA, en orbite autour de Mars depuis décembre 2003. C'est notamment l'instrument Marsis (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphère Sounding) qui a permis cette avancée dans la compréhension de la géologie martienne.
Cela fait maintenant 16 ans que Marsis s'affaire dans sa quête de l’eau sur Mars, depuis sa mise en activité en 2005. L'instrument fonctionne selon une mécanique « simple », déjà utilisée sur terre pour sonder les profondeurs glaciaires de l'Arctique et de l'Antarctique. Grâce à deux longues antennes de 20 mètres chacune, Marsis pulse des signaux radio vers la surface de la planète, en ciblant précisément une zone à étudier. L'onde projetée, assimilée en mathématiques au rayon incident, va alors se réfléchir. Cet « écho » va être réceptionné par une seconde antenne de sept mètres installée sur la sonde. Plusieurs informations sur le parcours du signal, notamment son intensité, sont ensuite traitées par les équipes de chercheurs sur Terre pour déterminer la composition des éléments traversés.
Marsis est un outil polyvalent, sondant de l'atmosphère martienne aux couches inférieur...
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