Les images des troupes russes se retirant d’un village ukrainien sous le feu ne laissent guère de doute sur l’impact des armes à sous-munitions. Des soldats fuyant une constellation d’au moins une douzaine d’explosions autour d’eux. Un véhicule blindé dévalant une route à toute vitesse avant d'être touché par une cascade d'éruptions simultanées salant le sol environnant.
Les images d’un drone du retrait russe du village d’Urozhaine, dans le sud-est du pays, vérifiées par le New York Times en août, mettent en évidence la puissance de ces armes. Mais leur utilisation indique également un sombre compromis au cours de ce conflit qui dure depuis 18 mois. En adoptant les armes à sous-munitions pour poursuivre la contre-offensive de cet été, l’Ukraine et les États-Unis se sont ouverts aux préoccupations en matière de droits humains quant à la menace à long terme qu’elles représentent pour les civils qui déclenchent par inadvertance des bombes non explosées.
Aujourd’hui, deux mois après que les États-Unis ont expédié une première tranche de munitions à l’Ukraine pour garantir que leurs troupes ne manquent pas de munitions, trois responsables américains ont déclaré que l’administration Biden prévoyait d’en envoyer davantage, et bientôt.
Un responsable a déclaré que ces armes étaient essentielles pour aider l’Ukraine à maintenir l’élan que ses troupes ont récemment pris sur le front sud contre les forces russes. Les trois responsables ont parlé sous couvert d’anonymat pour décrire les discussions internes.
La décision du président Biden cet été d’envoyer des munitions en Ukraine, à la suite des appels du président Volodymyr Zelensky, a suscité une large condamnation, et même certains proches alliés américains ont été critiques.
La Russie et l’Ukraine ont toutes deux utilisé ces bombes pendant la guerre de 18 mois, bien avant l’arrivée de la cargaison américaine à la mi-juillet, mais avec une distinction cruciale. La Russie les a utilisés contre un pays qu’elle avait envahi, où ses forces n’ont pas hésité à semer des destructions aveugles, tandis que l’Ukraine les a utilisés sur son propre sol, en pesant ...
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