« Il a fallu réapprendre à parler aux gens »

Hannah Sutton a passé sept mois en 2019 sur l'île Maatsuyker, au sud de la Tasmanie, avec son partenaire Grant.

Au cours de leurs sept mois sur l’île Maatsuyker, le seul désaccord important entre Hannah Sutton et son partenaire Grant concernait le chocolat. Leurs 700 kg de fournitures et d'équipements soigneusement choisis comprenaient du chocolat noir (être bloqué à des kilomètres du magasin le plus proche semblait être une bonne occasion de se sevrer du sucre). Mais quelques mois plus tard, lorsque sa mère leur a envoyé un paquet contenant du chocolat au lait bon marché, « c'était comme le paradis », raconte Sutton, 32 ans. Ils se sont disputés pour savoir qui avait pris la plus grande part. (Cela a été résolu à l’amiable – ils se sont fiancés à Maatsuyker et sont maintenant mariés.)

Ils avaient postulé pour travailler sur l’île, où ils logeraient dans l’une des trois anciennes maisons de gardiens de phare, s’occuperaient des lieux et prendraient des mesures météorologiques. Après quelques semaines de formation, ils ont été déposés par hélicoptère.

Malgré leurs querelles à propos du chocolat, Sutton et Grant se sont fiancés sur l'île. Photographie : en direction du phare/Instagram

Les premiers jours, les gardiens sortants leur ont confié la relève. « Vous savez qu’ils traversent beaucoup d’émotions en disant au revoir à l’île, donc vous ne voulez pas venir avec les armes à feu », explique Sutton. Lorsqu’ils furent enfin seuls, c’était « euphorique », dit-elle : « Vous regardez autour de vous et réalisez que les petites créatures et les puffins sont vos nouveaux colocataires. C’est le début d’un voyage pour apprendre à les connaître et à vous connaître. Il existe un réseau qui soutient le fonctionnement de l'île, mais le couple a certainement ressenti l'éloignement physique. «C'est un sentiment exaltant : la liberté», dit Sutton.

Même si c’était risqué – ils devaient faire des relevés par tous les temps pendant la journée, en s’accrochant à la rampe autour du phare de l’île – Sutton dit qu’elle ne s’inquiétait pas du fait que, si nécessaire, l’aide n’arriverait pas rapidement. «Peut-être que cela fait partie de notre naïveté», dit-elle. La plupart du temps, même s’ils étaient constamment occupés, ils n’étaient pas sous pression. « Vous n’êtes pas pressé. Vous pouvez passer une journée entière à faire une randonnée en prenant votre temps pour parcourir les pentes raides.

Faire leur propre plaisir. Photographie : en direction du phare/Instagram

Dans le meilleur des cas, ils avaient un accès Internet inégal, mais leur antenne parabolique a ensuite explosé dans une tempête. Ils ont dû le réinstaller en utilisant uniquement une photo de la configuration précédente. "Grant était sur le toit et j'étais sur une radio portable, utilisant cette photo pour essayer d'aligner l'angle de la parabole", dit-elle.

Même s'ils étaient à l'aise avec l'isolement, c'était excitant de voir un bateau ou un avion passer, ou d'entendre quelqu'un à la radio. Le contact avec d’autres humains a eu lieu à mi-chemin, lorsqu’ils ont reçu la visite du Service des parcs et de la faune de Tasmanie. «Ils vérifient que vous allez bien et que vous n’êtes pas sur le point de vous entretuer. C’était vraiment sympa, mais il a fallu réapprendre à parler aux gens.

Soirée cinéma en pl...
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