Face à la chaleur, EDF pourrait réduire la production de certaines centrales nucléaires ce week-end

C'est un scénario que l'on retrouve désormais tous les étés. Face aux chaleurs qui écrasent la France, et qui réchauffent ses fleuves, EDF a indiqué ce mercredi 6 septembre qu'elle envisageait des baisses de production d'électricité. Pourraient être concernés dès samedi les réacteurs de la centrale nucléaire du Bugey, dans l'Ain, ainsi que ceux de Saint-Alban, dans l'Isère.

"En raison des prévisions de températures élevées du Rhône, des restrictions de production sont susceptibles d'affecter le site de production nucléaire de Bugey" les samedi 9 et dimanche 10 septembre, a ainsi indiqué l'entreprise publique française de production et de fourniture d'électricité, dans un message publié mardi sur son site internet. Le même type de communiqué a été diffusé pour la centrale de Saint-Alban "à partir du 9 septembre".

Pour rappel, les centrales nucléaires pompent l'eau des rivières adjacentes, ici celle du Rhône, pour le refroidissement de leurs réacteurs. Elles rejettent ensuite l'eau plus chaude dans le même milieu naturel. Une pratique strictement encadrée par des seuils d'échauffement et de débit de ces cours d'eau à ne pas dépasser. Propres à chaque centrale, ils visent à protéger la faune et la flore. Ces mesures permettent justement à EDF de respecter les limites de rejets thermiques. Si elles se multiplient ces dernières années, dans un contexte de réchauffement climatique, l'entreprise relativise toutefois leur impact. Selon elle, ces restrictions n'atteignent que 0,3% par an depuis une vingtaine d'années.

Reste que ces centrales nucléaires, toutes deux refroidies par les eaux du Rhône, ont déjà fait l'objet de messages similaires en juillet et août. À la mi-juillet, les fortes températures avaient ainsi conduit à arrêter le réacteur Bugey 3, pour des raisons cumulées de "contraintes environnementales et d'une faible demande en électricité".