Josh Gad se souvient encore de la première fois où lui et Andrew Rannells se sont rencontrés, en juin 2010 dans une salle d'audition à Los Angeles. Peu importe ce que Gad faisait pendant leurs scènes ensemble, Rannells ne riait pas. Pas une fois.
Rannells auditionnait pour « Le Livre de Mormon », la nouvelle comédie musicale des créateurs de « South Park ». Gad, alors correspondant du « Daily Show », était attaché depuis longtemps. Les producteurs voulaient une célébrité en face de lui, et ils en avaient invité plusieurs à ces essais. Rannells, un acteur remplaçant dans « Hairspray » et « Jersey Boys », n’était pas du tout célèbre. Confronté à l’énergie cyclonique de Gad, il a choisi le calme.
«J'étais tellement intimidé. Et cela m'a vraiment bouleversé », a déclaré Gad lors d'un dîner chez Joséphine, un pilier du quartier des théâtres où Rannells, plus jeune, travaillait au vestiaire. Gad se tourna vers Rannells. "J'ai fait verrouiller Tony jusqu'à ce que tu franchisses la porte. Et j’avais toujours de la rancune parce que tu m’avais battu pour « Jersey Boys ». » (On ne savait pas si Gad plaisantait. Là encore, Gad plaisante presque toujours.)
« Le Livre de Mormon » a débuté en 2011, avec des critiques enthousiastes, avec Rannells dans le rôle du missionnaire mormon strict Elder Price et Gad dans le rôle de son co-évangéliste Elder Cunningham, dont les lacets sont beaucoup plus lâches. Les deux hommes ont été nominés pour un Tony Award et tous deux ont perdu contre Norbert Leo Butz pour « Arrête-moi si tu peux ». Quelque part en cours de route, ils sont devenus des amis proches, ce qui s'est manifesté au cours du dîner, une symphonie de morceaux, de riffs et de rappels entre bouchées de tartare de thon et magret de canard. Ils avaient commandé des repas identiques et des Coca light identiques.
Rannells, 45 ans, a passé ses années en tant que « mormon » dans d'autres spectacles de Broadway et à la télévision (« Girls », « Black Monday », « Girls5Eva »). Gad, 42 ans, est depuis devenu une sommité de la voix off (« Frozen », Frozen 2 », « Central Park »). Maintenant, ils se réunissent, à un pâté de maisons au sud et à l’est de leurs repaires « mormons », dans « Gutenberg ! La comédie mu...
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