Le marchand d’art Irving Blum se souvient être entré dans la galerie new-yorkaise de Leo Castelli en 1965 et avoir été fasciné par le tableau de Roy Lichtenstein représentant un livre de composition, parce qu’il en avait lui-même un tout au long de ses études primaires.
Blum a appelé Lichtenstein, un de ses amis, et lui a dit qu'il avait besoin de voir l'artiste pop. « Il a dit : « Quelle urgence ? » », se souvient Blum. « J’ai dit : ‘La vie ou la mort.’ Il a dit : ‘Viens.’ »
Dans l’atelier de Lichtenstein, Blum lui dit qu’il était déterminé à acheter le tableau. Mais il avait déjà été vendu à la marchande Ileana Sonnabend, l’épouse de Castelli. « J’ai dit : ‘Roy, je l’ai compris : je vais épouser Ileana. Je dois simplement avoir ce tableau.
Deux mois plus tard, une caisse arrivait à la galerie de Blum avec une copie du livre de composition et une note de Lichtenstein : « Cher Irving, Il n’est pas nécessaire d’épouser Ileana. Meilleur, Roy.
L’échange témoigne de la proximité partagée par les deux hommes, et maintenant Blum a organisé une exposition des sculptures rarement vues de son ami qui s’ouvre au Gagosian sur Madison Avenue à New York le 9 septembre en l’honneur du centenaire de la naissance de Lichtenstein.
"Je l'adorais vraiment", a déclaré Blum dans une récente interview dans sa maison spacieuse et remplie d'œuvres d'art à Bel Air, qu'il partage avec sa femme, Jackie. «J'adore mon travail et j'ai acheté plusieurs choses pour moi-même.»
Le marchand, aujourd'hui âgé de 92 ans et retraité depuis longtemps, s'est inspiré de ses chaleureux souvenirs de l'artiste pour préparer l'exposition « Lichtenstein Remembered », qui comprend une vingtaine de sculptures qui n'avaient jamais été présentées en groupe.
Les œuvres tridimensionnelles – pour la plupart en bronze peint, dont certaines seront à vendre – ressemblent à des peintures de Lichtenstein animées par des lignes audacieuses de noir, jaune, blanc et bleu. "Les couleurs et la palette sont liées aux couleurs de beaucoup de ses peintures, mais il a vraiment trouvé un moyen de créer une sculpture qui se démarque par elle-même", a déclaré...
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